Beter dan een semester in het buitenland
Succesvol UvA-team in de Willem C. Vis Moot Court Competition 2013-2014
Sinds vier jaar doen UvA-rechtenstudenten met toenemend succes mee aan de internationale oefenrechtbankcompetitie 'Willem C. Vis Commercial Arbitration Moot Court'. Het afgelopen jaar sleepte het UvA-team zelfs een hele reeks prijzen in de wacht, inclusief de prijs voor de beste balans tussen prestaties en feesten.
Het UvA-team bestond in de editie 2013-2014 uit Tanja Schasfoort, Mick Gerrits, Matt Blome, Julliëtte Niersman en Jorian Hamster. 'Ik dacht bij de eerste presentatie over de Vis Moot Court in een college dat het te intensief zou zijn', zegt Tanja. 'Maar bij de tweede presentatie, van de coaches, hoorde ik dat het vooral ontzettend leuk is en dat je met een team samenwerkt. Toen heb ik toch gesolliciteerd.' Juliëtte: 'Dat samenwerken in een team was voor mij ook belangrijk. In de praktijk van de advocatuur moet je namelijk altijd samenwerken en daar had ik nog helemaal geen ervaring in.'
Team spirit
Het team leerde elkaar door en door kennen. In Hong Kong lagen de mannelijke deelnemers met zijn drieën op een piepkleine hotelkamer. 'Totaal geen privacy of tijd voor jezelf, dat vond ik wel zwaar,' zegt Mick, 'Tijdens al dat reizen moet je goed met elkaar overweg kunnen. Maar juist omdat we zo goed met elkaar op konden schieten, vond ik het ook heel leuk.' Tanja: 'We zaten echt goed in ons vel als team. Die band maakte alles: dat we het leuk hadden en dat we zo ver kwamen.'
Prijzenfestival
Na de award voor het beste team en prijzen voor Jorian Hamster en Matt Blome als beste pleiters in Stockholm, en de tweede plaats en een eervolle vermelding voor hun 'memorandum for respondent' in Hong Kong, wonnen de UvA-studenten in de finale in Wenen ook de Josef Schwartz Award voor 'academic excellence and party condition'. Mick: 'Die prijs wordt uitgereikt door de alumnivereniging van de moot court, die dit ook als een netwerkevenement ziet. Er is een 'moot bar' gedurende de hele competitie. Het winnende team kwam daar pas voor het eerst nadat ze gewonnen hadden, maar wij waren iedere avond vertegenwoordigd.'
Internationale arbitrage
Al die prijzen kwamen niet uit de lucht vallen. Tanja: 'Je begint met de feiten. Deze moot court draait om internationale arbitrage en het Weens Koopverdrag. De zaak die we kregen, ging over een geschil tussen een ziekenhuis en een bedrijf uit een ander land dat een nieuwe therapie had ontworpen, die volgens het ziekenhuis niet goed werkte. Aan de orde kwamen vragen als welk nationaal recht van toepassing was, of de algemene voorwaarden van de overeenkomst konden gelden en of deze therapie, een prototype dat getest werd in het betreffende ziekenhuis, überhaupt wel onder het Weens Koopverdrag viel. We hebben ons er helemaal in verdiept. De bibliotheek bij advocatenkantoor De Brauw Blackstone Westbroek, een van onze sponsors, werd onze vaste werkplek. Uiteindelijk wisten we er alles van.'
Insider-grappen
'Ik wilde graag internationale pleitervaring opdoen en meer weten over arbitrage, want dat zit in geen enkel vak verwerkt in mijn master Privaatrecht, ' zegt Mick. 'Daar heb ik dan ook veel over geleerd. Zo weet ik nu dat het voor de arbiters veel uitmaakt hoe je overkomt: ze moeten je een overwinning gunnen. Daarom haal je bijvoorbeeld voor een Duitse arbiter Duitse zaken aan. Maar het hele proces in de aanloop naar het pleiten vond ik ook boeiend. Tijdens de pre-moots in Stockholm, Amsterdam en Berlijn bouwden we een goede band op met andere teams, van universiteiten in Berlijn, Utrecht, München en Nijmegen. Zij zaten in hetzelfde schuitje, hadden net als wij maandenlang dag en nacht al hun tijd in het schrijven van pleitnota's gestoken. Samen maakten we de nodige insider-grappen over de casus. '
Klaargestoomd als advocaat
De studenten zijn ervan overtuigd dat deze ervaring helpt bij het vinden van een baan. Juliëtte: 'Tijdens de competitie word je klaargestoomd als advocaat. Je leert pleiten, juridisch schrijven - in het Engels! -, samenwerken, netwerken, professioneel overkomen. Ik kon eigenlijk moeiteloos als scriptie-stagiaire aan de slag bij De Brauw Blackstone Westbroek. Alle vorige deelnemers werken nu bij grote advocatenkantoren. Uiteindelijk zou ik graag in het buitenland gaan werken. Hiermee heb ik al internationale ervaring opgedaan die me daarbij kan helpen.' 'Dit was veel beter dan een semester studeren in het buitenland', beaamt Tanja.
Met de studievertraging valt het uiteindelijk wel mee. Juliëtte: 'Je krijgt ook studiepunten voor je deelname aan de competitie en tentamens haal je later wel in. Na de hoeveelheid werk die ik de afgelopen maanden heb verzet, is studeren voor een tentamen een lachertje.' Tanja heeft alleen het schrijven van haar masterscriptie uitgesteld tot na de zomer. 'Ik wil mijn vrienden nog wel eens zien en eindelijk vakantie vieren.'