Niet de getallen en formules zelf, maar de wereld daarachter bestudeer je tijdens de studie Wiskunde. Als wiskundige wil je bijvoorbeeld begrijpen waarom er oneindig veel priemgetallen bestaan. Maar je bedenkt bijvoorbeeld ook foutherstellende wiskundige codes voor mp3-spelers of beveiligingssystemen voor bankpassen.

Een creatief en spannend vak in beweging

Je kent wiskunde natuurlijk van de middelbare school. Maar die wiskunde is slechts een klein deel van een uitgebreide wetenschap met vele toepassingen. In plaats van sommen oplossen volgens standaardrecepten, word je op de universiteit uitgedaagd te kijken naar de samenhang en structuur in de wereld achter getallen en formules.

Het is een veelzijdig en dynamisch vakgebied. Je vindt het overal: getaltheorie stond aan de wieg van veilige (internet-) communicatie, numerieke wiskunde maakt snelle berekeningen mogelijk in klimaatmodellen, Google had nooit bestaan zonder de lineaire algebra en in de financiële wereld en forensische wetenschap speelt de stochastiek een grote rol. Ook binnen het gebied als de biologie is wiskunde van toenemende invloed, bij het modelleren van ziekteverspreiding en processen in de cel. Los van deze toepassingen is wiskunde vooral een eeuwenoude fundamentele wetenschap, waarbij het vaak juist de schoonheid van het fundament is dat mensen aantrekt om wiskunde te gaan studeren.

Loading video..

'Wiskunde op school geeft geen goed beeld van het vakgebied'

Prof. dr. Robbert Dijkgraaf is hoogleraar Mathematische fysica aan de Universiteit van Amsterdam. In 2003 won hij de prestigieuze Spinozapremie (ook wel de Nobelprijs van de Lage Landen) voor zijn wiskundige bijdragen aan de snaartheorie. Over het vakgebied wiskunde zegt hij:

'Soms vind ik het jammer dat wiskunde op de middelbare school wordt gegeven. Het geeft namelijk geen goed beeld van wat het vak echt inhoudt. Een wiskundige is absoluut niet geïnteresseerd in het toepassen van rekenregels als de abc-formule. Ik kan zo’n regel zelfs nauwelijks onthouden! Het is juist het verhaal achter de formule dat mij interesseert. Wat is er nu eigenlijk aan de hand? Wat is de ‘goede’ manier om tegen het probleem aan te kijken? Kan ik het zo begrijpen dat ik de regel zelf kan afleiden in plaats van te onthouden? Wiskunde is meer een taal dan een natuurwetenschap. Je zou het kunnen beschrijven als de studie van patronen in de meest algemene zin.'

Prof. dr. Robbert Dijkgraaf