Paul de Jong, bachelorstudent Geschiedenis

Waarom heb je gekozen voor Geschiedenis?

'Vanaf de vierde en vijfde klas van het vwo ging ik nadenken over wat ik precies wilde. Ik wilde een opleiding die niet economisch en wiskundig was, maar een echte alfastudie, en toen kwam ik steeds weer uit bij Geschiedenis. Daarbij kregen we op een gegeven moment een erg leuke docent voor Geschiedenis. Dat helpt natuurlijk ook mee met je studiekeuze. Vervolgens ben ik naar verschillende open dagen gegaan en heb ik uiteindelijk voor Geschiedenis in Amsterdam gekozen omdat het dichtbij was, en omdat ik Amsterdam een hele leuke stad vind.'

Is het een goede keuze geweest?

'Ja, ik zou tot op de dag van vandaag geen idee hebben welke andere studie ik had moeten kiezen. In het begin was het wel erg anders dan op de middelbare school. Ik was niet gewend aan de vrijheid die je krijgt. Mijn eerste jaar is hierdoor niet zo best gegaan; het is een standaard verhaal eigenlijk: je komt net van thuis en dan overvalt de grote stad je, maar toen ik eenmaal doorhad hoe ik moest plannen, was het goed te doen.'

Wat vind je leuk aan Geschiedenis?

'Ik vind eigen onderzoek doen en papers schrijven het interessantste onderdeel. Tijdens een onderzoek denk je elke keer "Oh, ik ben er". En je denkt dat je vrij veel over het onderwerp weet. Maar een week later lees je een nieuw artikel of krijg je een college en dan blijkt dat je nog helemaal niets weet! Geschiedenis studeren is daardoor altijd een uitdaging: als je denkt dat je er bent, dan ben je er nog lang niet. Desondanks word je wel steeds meer een expert op een bepaald gebied, en dat maakt Geschiedenis leuk.'

Welke periode spreekt jou het meeste aan?

'Het wisselt een beetje, maar ik zit vooral in de Gouden Eeuw. Naast mijn studie werk ik bij het Scheepsvaartmuseum. Dat is een leuke manier om bezig te zijn met geschiedenis. In zo’n museum staan grote objecten uit voornamelijk de Gouden Eeuw, waarvan je zelf de verhalen al weet, maar er zijn ook kleine objecten waar een verhaal achter zit, en die je de details geven bij de grote verhalen die je al kent. Wat ik vooral leuk vind is dat ik alles wat ik bij mijn opleiding leer tijdens mijn werk kan overbrengen op de bezoekers van het museum.'

Wat wil je na je studie doen?

'Ik wil na mijn studie in ieder geval doorgaan met Geschiedenis: ik word opgeleid als historicus, dus daar wil ik ook na mijn studie iets mee doen. Dus bijvoorbeeld promoveren, bij een onderzoeksinstituut aan de slag gaan of werken bij een museum.'

Heb je tips voor aankomende studenten?

'Het klinkt als een cliché, maar je moet gewoon écht naar alle hoorcolleges gaan. Dat helpt zoveel en niet alleen omdat je dan de stof beter beheerst, maar ook omdat je op die manier veel mensen leert kennen. Daarnaast kan ik het aanraden om bij de studievereniging Kleio te gaan en daar een keer iets te organiseren. Verder zou ik zeker ruimte maken voor een stage. Bedrijven zoeken straks namelijk ook mensen met werkervaring. En als laatste raad ik aan om tijdens je studie te gaan studeren in het buitenland. Met terugwerkende kracht had ik dat wel willen doen. Je hoort daar zulke goede verhalen over en het is volgens mij echt een leerzame ervaring.'