Timo Halbesma en Pieter Zeeman

Tastbaar, concreet en abstract

"Natuurkunde gaat over de wereld om je heen, heel concreet en tastbaar. Het verklaart de meest simpele dagelijkse verschijnselen. Waarom wordt een stoeptegel bijvoorbeeld donkerder als er een doorzichtige waterdruppel op valt? Waarom wordt de lucht rood bij zonsondergang? Natuurkunde kan ook heel abstract zijn in de beschrijving van complexe processen. Wat gebeurt er als materie met extreem hoge snelheden reist? Hoe ziet de golfvergelijking van een deeltje in een doos er uit?"

Sfeer bij de opleiding

"Met een instroom van ongeveer 80 studenten per jaar is Natuurkunde een relatief kleine opleiding. De sfeer is erg vrij en open. De meeste studenten en docenten kennen elkaar goed. Het is nooit een probleem om antwoorden op je vragen te krijgen van de docenten: je kunt ze altijd mailen of gewoon even langs hun kantoor gaan."

Waarom de Universiteit van Amsterdam

"Amsterdam is een echte stad: groot, divers en druk. In Amsterdam valt er altijd wel iets te beleven. Ik heb nogal de neiging om 26 uur in een dag te plannen, anders zou ik me vervelen. Daarom vind ik studeren in een drukke stad, waar altijd wat te beleven valt, leuk. De opleiding Natuurkunde bevindt zich op het Science Park, een gloednieuwe faculteit in de Watergraafsmeer."

Vakken en projecten

"Het leukste vak tot nu toe is het Research Practicum. “Wat moeten we doen”? vroeg ik de docent van het practicum. “Ga maar wetenschap doen" zei hij. Gewapend met een aantal boeken, het internet en een Scanning Tunneling Microscoop (STM), ging ik met een studiegenootje ‘wetenschap doen'. De STM kan materie bekijken op atomair niveau. Als tweedejaars student was ik gewoon even naar atomen aan het kijken! Een week lang heb ik nauwkeurige meetgegevens verzameld om ze vervolgens te verklaren. We hebben hier een verslag over geschreven en gepresenteerd aan medestudenten.

Natuurlijk zijn er ook minder leuke vakken, zoals calculus. Hoewel ik inzie wat het nut is van de wiskundige achtergrond vind ik het soms moeilijk om te beginnen aan de eindeloze hoeveelheid lastige integralen. Met de tweewekelijkse toetsen moet je constant goed voorbereid de colleges volgen en het huiswerk bijhouden om goede cijfers te halen."

Naast m'n studie

"Het studentenleven bestaat natuurlijk niet alleen uit blokken voor tentamens. De studievereniging NSA zorgt elke week voor te gekke activiteiten. Dit loopt uiteen van lezingen, studiereizen en borrels tot spelletjesavonden tot weekendjes weg. Ik ben net terug van een weekje wintersport. Tijdens mijn eerste jaar ben ik voorzitter geworden van de NSA. Het kost veel tijd, maar ik leer er heel erg veel van en het is erg leuk om te doen. Ik wil zo veel mogelijk naast m'n studie te doen en zo veel mogelijk leren, zowel binnen als buiten de natuurkunde."

Toekomst

"Wat ik verder met m'n leven wil doen nadat ik een natuurkunde diploma op zak heb, weet ik nog niet. Wel weet ik dat mijn studie natuurkunde daarbij zal helpen. Een natuurkundige heeft niet alleen geleerd wat quantummechanica is. Je leert vooral op een bepaalde manier problemen te analyseren en oplossingen te bedenken. Of dat later in de vorm van een buitengewoon lastige integraal is omdat ik onderzoek doe, of dat dat in de vorm van een overnamestrategie is omdat ik ergens een CEO ben, weet ik nog niet."