Toen ik eind middelbare school een studie moest kiezen, twijfelde ik tussen Geschiedenis en Nederlands. Deze vakken boeiden mij het meest. Dit veranderde toen ik bedacht dat ik niet wilde studeren om feiten te leren of ergens veel kennis over op te doen. Bij wiskunde draait het niet om het onthouden van feiten. Je ontwikkelt een manier van denken. In tegenstelling tot wat men vaak denkt zijn wij geen wandelende rekenmachines. Natuurlijk kom je het getal pi nog tegen en bereken je een afgeleide, maar er zijn ook colleges over spiegelingen in meer dimensies dan wij kunnen zien of over het idee achter de zoekmachine van Google.

Een wiskundige pakt problemen altijd op eenzelfde manier aan, je gaat nergens zomaar vanuit en formules komen niet zomaar uit de lucht vallen. Je bent vooral bezig dingen te bewijzen, en logisch na te denken. Dat is ook het mooiste van deze studie: in plaats van dat je stof van bovenaf opgelegd krijgt, moet je zelf vanaf de basis je kennis opbouwen.

Universiteit van Amsterdam

Toen ik besloot om Wiskunde te gaan studeren heb ik gekozen voor de UvA omdat de UvA een hele goede naam heeft op het gebied van de theoretische wiskunde. Daarnaast staat de UvA te boek als een universiteit met een wat lossere sfeer, die beter bij mijn persoonlijkheid past dan het schoolse van bijvoorbeeld het vwo.

Samen

‘Vaak hebben mensen het idee dat je wiskunde alleen doet, thuis op een zolderkamertje. Dit is zeker niet waar! Ik heb veel projectvakken waarbij ik in groepjes moet programmeren of een syllabus moet doorwerken. Je krijgt dan ook een gezamenlijk cijfer. Maar ook voor gewone vakken, met iedere week hoor- en werkcolleges en aan het eind een tentamen, zul je moeten samenwerken. Bij wiskunde krijg je namelijk vrij veel opdrachten en vaak lukken die niet als je er in je eentje aan gaat werken. Studenten zoeken elkaar dus vanzelf op. Daarom, en omdat wiskunde een kleinschalige studie is (in mijn jaar bijvoorbeeld zitten ongeveer dertig mensen), ken je al je medestudenten. Naast je studie kun je ook nog meedoen aan de activiteiten van de studievereniging NSA. Ze bieden van alles aan: van borrels en filmdagen tot vakanties en lezingen.

Wiskunde, gewoon omdat het kan!

De vakken die je tijdens de studie tegenkomt verschillen nogal. Er is een onderscheid tussen toegepaste wiskunde en zuivere wiskunde. Onder de toegepaste tak valt bijvoorbeeld statistiek en ook de wiskunde die een ingenieur zal gebruiken. Zuivere wiskunde wordt niet bedreven met een toepassing in het achterhoofd, maar puur omdat het mooi of ‘elegant’ is: wiskunde, gewoon omdat het kan. Mijn voorkeur ligt bij de zuivere wiskunde. Ik heb het idee dat je in de zuivere wiskunde mooiere bewijzen en meer abstractie tegenkomt. Dat zijn naar mijn idee precies de dingen waarmee je die typische manier van analytisch denken oefent. De toegepaste wiskunde trekt me dus minder.

D66

Naast mijn studie heb ik genoeg te doen. Ik lees veel en speel gitaar en basgitaar. Daarnaast ben ik actief bij D66 in Beverwijk en sinds kort ook bij de Jonge Democraten in Amsterdam.

Later

Ik heb werkelijk geen idee wat ik na mijn studie wil doen, en probeer er zo min mogelijk over na te denken. Ik ben namelijk niet gaan studeren om later veel geld te kunnen verdienen of een bepaald beroep uit te oefenen, maar omdat ik geïnteresseerd ben in de scherpe manier van redeneren die je bij wiskunde tegenkomt. Natuurlijk is het wel geruststellend dat je na een wiskundestudie op zich wel veilig zit. Het kost een afgestudeerde wiskundige over het algemeen weinig moeite om een baan te vinden in bijvoorbeeld het onderwijs, de financiële wereld of de consultancy.