Na zeven jaar voor de klas als docent lichamelijke opvoeding had ik behoefte aan meer verdieping in kennis en vaardigheden om leerlingen beter te kunnen begeleiden. De studie Orthopedagogiek aan de UvA was voor mij de uitkomst. Mijn vooropleiding was behoorlijk praktisch. De omschakeling naar het studeren was in het begin dan ook niet makkelijk, maar doordat ik de theorie direct goed kon toepassen in de praktijk raakte ik steeds meer gemotiveerd. In het schakeljaar leerde ik naast veel kennis over stoornissen en therapieën ook academische vaardigheden. Naast hoorcolleges is het fijn dat er werkgroepen zijn waarin jouw proces beter begeleidt wordt en je vertrouwen krijgt in wat je doet.

In de master heb ik gekozen voor de specialisatie Leerstoornissen binnen Orthopedagogiek. Alle kennis die ik in het schakeljaar had opgedaan kregen in de master steeds meer betekenis. Op de stage in de master wordt je door verschillende vakken goed voorbereidt. De vakken zijn dan ook meer gericht op de praktijk. Zo leer je bij ‘practicum diagnostiek’ hoe je diagnostisch onderzoek moet verrichten en bij ‘practicum behandeling’ probeer je een medestudent een maand lang volgens een zelfbedachte interventie van een bestaand ‘probleem’ af te helpen. Beide vakken hebben ervoor gezorgd dat ik in mijn stage goed zelfstandig aan de slag kon gaan en leerlingen kon onderzoeken en begeleiden. Tijdens het schrijven van mijn scriptie heb ik veel gehad aan het vak ‘leerkracht-leerling interactie’. Dit vak sloot goed aan bij mijn werk als docent. Doordat de hoorcolleges aan een kleine groep werden gegeven was er veel interactie met de docent mogelijk waardoor het vak erg interessant werd.

Mijn stage op een school voor voortgezet cluster 4-onderwijs vond ik interessant en leerzaam, vooral om een keer vanuit een andere rol in de school te staan. Je merkt dan wat voor verantwoordelijkheden je hebt als orthopedagoog om een kind de zorg te geven die het nodig heeft.

Ik heb mijn scriptie tegelijk gedaan met mijn stage en stond daarnaast nog één dag per week voor de klas. Deze combinatie was soms wel pittig. De scriptiebegeleiding was heel goed, een inspirerende docent met veel passie voor het vak, die tegelijkertijd ruimte gaf voor mijn eigen proces. Uiteindelijk heb ik mijn master binnen een jaar goed afgerond en heb ik met mijn scriptie zelfs de eerste prijs gewonnen voor de Horizon Scriptieprijs.

Ik sta nog steeds voor de klas als docent en geniet van de interacties met leerlingen. Het aanpakken van sociaal-emotionele of leerproblemen bij individuele leerlingen zou ik graag nog meer willen doen dan ik nu als mentor al doe. Uiteindelijk zou ik graag als orthopedagoog op een school aan de slag gaan. Daarnaast wil ik dit jaar met een oud-studiegenoot de mogelijkheden voor een eigen praktijk uiteen zetten. Ik ben tijdens deze studie ook erg gemotiveerd geraakt om onderzoek uit te voeren, dus mocht er een mogelijkheid komen om me meer met onderzoek bezig te houden, dan sluit ik ook een theoretische uitdaging voor de toekomst nog niet uit.