Albert Verhoeven, masterstudent Strafrecht

Waarom ben je rechten gaan studeren?

'Ik wilde altijd piloot worden, maar tijdens mijn eindexamen merkte ik dat ik leren ook heel leuk vond. Ik houd van betogen en argumenteren. Dat komt misschien wel omdat ik vaak de les uit werd gestuurd. Dan moest ik af en toe onder een straf zien uit te komen. Ook praatte ik voor vriendjes graag zaken ‘recht’. Als er gediscussieerd wordt, doe ik fel mee. Ik wist na mijn eindexamen dat ik iets met strafrecht wilde doen. De bachelor was een noodzakelijk kwaad om de master strafrecht te kunnen doen. Tijdens mijn studie ging ik al vaak naar de rechtbank om zittingen te kijken.'

Wat spreekt je aan in het strafrecht?

'Strafrecht komt het dichtst bij mensen. Je hebt altijd een persoon voor je, het lijdend voorwerp. Strafrecht is naar mijn idee informeler in vergelijking met andere rechtsgebieden en heeft een belangrijk maatschappelijk doel. We hebben als samenleving afgesproken onder welke voorwaarden er aan bepaalde gedragingen consequenties verbonden zijn. Een advocaat kijkt puur vanuit het perspectief van de verdachte of er aan de voorwaarden is voldaan. Ook probeert hij de mens achter de daad te vertegenwoordigen. Hierbij cijfert hij zichzelf als persoon gedeeltelijk weg.'

Wat is het verschil tussen de bachelor en de master?

'Vanaf de basisschool tot de master volg je verplichte vakken. Na de middelbare school kies je weliswaar een studie, maar je moet ook vakken doen die je minder vindt. De master is het allerleukste, want daar doe je wat je echt wilt. Na de master Staats- en bestuursrecht realiseerde ik me dat ik toch de strafrechtpraktijk in wil. Het overtuigen zou ik graag goed onder de knie krijgen. Tijdens de master strafrecht krijg je eigenlijk alleen het vak Oefenrechtbank om de theorie in de praktijk te brengen. Om tijdens mijn studie los te komen van de theorie doe ik daarom mee aan pleit- en requireerwedstrijden.  Ik ben lid van de studievereniging JFAS en strafrechtvereniging M.P. Vrij. Ik ga onder andere mee op kantoorbezoeken en we gaan binnenkort op studiereis naar Zuid-Afrika.'

Heb je een bijbaan?

'Ik werk als buitengriffier, parttime. Ik bereid dossiers voor, geef advies aan de rechter of er al dan niet overtuigend bewijs in het dossier zit en na afloop van de zitting schrijf ik het vonnis. Ik doe vier zittingen per maand met acht tot twaalf zaken per zitting. Dat is pittig naast mijn studie, maar ook heel leerzaam.'

En je afstudeerscriptie?

'Ik doe een literatuuronderzoek over voorlopige hechtenis. Voorlopige hechtenis is in de kern dat een verdachte in afwachting van de uitspraak van de rechter gevangen wordt gehouden. Mijn onderzoeksvraag is of de voorlopige hechtenis in Nederland een punitief (bestraffend) karakter heeft gekregen. Want als dat zo is dan zou dat in strijd kunnen komen met Europese regelgeving. '

Na je afstuderen?

'Als ik klaar ben wil ik echt in de praktijk gaan werken. Het liefst in een beroep waarbij ik mag spreken in de rechtszaal. Ik weet nog niet of ik officier van justitie of advocaat wil worden. Misschien ga ik eerst als griffier aan de slag om ervaring op te doen. Maar uiteindelijk wil ik echt een procesdeelnemer zijn.'