Lesgeven is leuk, maar omgaan met leerlingen met gedragsproblemen vinden veel leraren lastig. Relaties tussen leraren en gedragsmoeilijke kinderen worden vaak gekenmerkt door negativiteit en conflicten. Dit heeft een ongunstig effect op de schoolloopbaan van kinderen. Onderzoek hiernaar is erg belangrijk, maar is veelal beperkt gebleven tot vragenlijstonderzoek naar de beleving van leraren. Dit levert een beperkt en eenzijdig beeld op van leraar-leerlingrelaties. Jantine Spilt gebruikte nieuwe instrumenten om de affectieve relaties tussen leraren en kleuters met mild probleemgedrag te analyseren. Zij beproefde twee nieuwe methoden om de beleving van kleuters zelf in kaart te brengen. Daarnaast gebruikte zij diepte-interviews in aanvulling op vragenlijsten om een grondiger beeld te verkrijgen van de beleving van leraren van hun relatie met een specifieke leerling. Het viel vooral op dat leraren gevoelens van boosheid en hulpeloosheid ervaren in hun relaties met gedragsmoeilijke kinderen. Toch ontlenen ze ook positieve gevoelens aan deze relaties. De diepte-interviews bieden aanknopingspunten voor de begeleiding van leraren wanneer sprake is van een vastgelopen relatie met een leerling. In combinatie met coachingsgesprekken lijken diepte-interviews een proces van zelfreflectie bij leraren op gang te brengen, met als resultaat dat de meeste leraren een positiever beeld van de relatie met de leerling gaan vormen.