Onderzoek
1,1 miljoen subsidie voor duurzame omzetting van lignine in bulkchemicaliën
CatchBio heeft de onderzoeksgroep van prof. dr. Gadi Rothenberg van de Universiteit van Amsterdam en de onderzoeksgroep van dr. Jacco van Haveren van Wageningen Universiteit een subsidie van 1,1 miljoen euro toegekend. CatchBio is een subsidieprogramma van acht jaar waarin zowel kennisinstellingen als bedrijfsleven participeren. De subsidie is bestemd voor onderzoek naar katalytische valorisatie voor de omzetting van lignine in fenolverbindingen en aromaten. Fenol en afgeleide verbindingen vormen belangrijke basisstoffen voor een groot aantal processen, zoals de productie van medicijnen (fenol is de basisstof voor de industriële productie van aspirine), diverse herbiciden and synthetische harsen zoals Bakeliet.
Lignine, het lijmachtige bindmiddel in bomen, vertegenwoordigt 20% van de biomassa op aarde. Daarmee is het de grootste natuurlijke bron van aromaten en is het veel kansrijker dan koolhydraten en proteïnen. Het probleem is echter dat lignine een ruimtelijke structuur vormt met veel onderlinge verbindingen, waardoor het lastig is om het materiaal te bewerken. Bovendien resulteert de ontleding van lignine in een complex mengsel van allerlei producten, wat commerciële toepassing vooralsnog in de weg staat.
Waardevolle fenolverbindingen
Het onderzoek van UvA en WUR zal zich richten op het vinden en optimaliseren van actieve, stabiele en selectieve katalysatoren voor de depolymerisatie van lignine. Dit moet resulteren in een klein aantal waardevolle fenolverbindingen en aromaten. Een dergelijke nieuwe technologie zou van grote economische betekenis zijn voor de productie van fenolverbindingen, waarbij het ultieme doel is dat de methode integraal onderdeel wordt in het proces van bioraffinage.
Aan de UvA wordt het onderzoek gecoördineerd door dr. Stefania Grecea uit de onderzoeksgroep Heterogene katalyse en duurzame chemie. Zij ontving eerder een Veni-subsidie van NWO.
Over CatchBio
Het CatchBio-project maakt deel uit van het investeringsprogramma Smart Mix, waarin de Nederlandse overheid 100 miljoen euro vrijmaakt om innovatieve projecten te stimuleren. De helft van het CatchBio-budget van ca. 29 miljoen euro wordt gefinancierd uit Smart Mix-gelden; de andere helft wordt aangevuld door de projectpartners.