ABC subsidie voor Carien Lansink en Heleen Slagter
Het Amsterdam Brain and Cognition Center (ABC) heeft een subsidie van €250.000,- toegekend aan dr. Carien Lansink van het UvA-FNWI Swammerdam Institute for Life Sciences en dr. Heleen Slagter (Faculteit der Gedrag- en Maatschappijwetenschappen) voor hun onderzoek getiteld ‘De rol van dopamine in visueel bewustzijn’.
Invloedrijke theorieën stellen dat bewustzijn samenhangt met het verspreiden van sensorische informatie over het gehele brein. Maar wat zorgt er voor dat een stimulus in onze omgeving zo’n globale respons in het brein veroorzaakt en we ons bewust worden van de stimulus? In dit onderzoek testen Slagter en Lansink samen met prof. dr. Anil Seth (University of Sussex) de hypothese dat de neurotransmitter dopamine de detectie van visuele stimuli verbetert en hiermee de ‘rem’ op de verspreiding van informatie door het brein verwijdert. Dopamine zou op deze manier een selectiemechanisme in werking stellen voor sensorische informatie waarvan we ons bewust worden.
Het doel van het onderzoek is om vast te stellen of er een causaal verband bestaat tussen dopamine en visueel bewustzijn en inzicht te krijgen in de onderliggende neurale mechanismen. De resultaten van dit onderzoek dragen bij aan een beter begrip van bewustzijn en waar het vandaan komt, en de mechanismen die mogelijk ten grondslag liggen aan stoornissen die gekenmerkt worden door verstoord bewustzijn, zoals schizofrenie.