Voor een uitwisselingsproject werkte dr. Tibor Bosse (Computer Science, Artificial Intelligence aan de VU) vorig jaar enkele maanden op het Science Park. Daar kwam hij in contact met dr. Sander Bakkes (Informatica, Game Studies, UvA), een onderzoeker die zich, net als Bosse, intensief bezighoudt met Applied Gaming. Beide heren hadden hetzelfde gevoel; ze misten een club van onderzoekers die zich – op verschillende manieren - met dit onderwerp bezighielden. Gezamenlijk richtten ze een nieuw platform op: the Amsterdam Applied Gaming Research Community. ‘Wij wilden kennis vanuit verschillende disciplines bundelen. Applied Gaming is een hot topic en internationaal gezien is Nederland een grote speler op dit gebied.’ 

Levensecht

Volgens Bosse heeft het merendeel van de onderzoekers een achtergrond in de Informatica en is een groot deel van het platform gelieerd aan het CCCT of het Netwerkinstituut. Wij ontwikkelen de games en willen deze er zo realistisch mogelijk laten uitzien; met levensechte personages en geloofwaardige gesprekken.’ Maar andere domeinen sluit de groep niet uit. ‘Vanuit verschillende disciplines is er interesse in Applied Gaming. Zo zijn bewegingswetenschappers bezig met de vraag hoe ze mensen meer kunnen laten sporten door inzet van games. Bij letteren kijken ze momenteel naar games die slechthorenden trainen om het gehoor te stimuleren. En vanuit de psychologie willen ze weten wat de effecten zijn van een spel,’ licht Bosse toe.  

Boos poppetje

Zelf leidt hij momenteel een gameproject voor het GVB waarbij OV-medewerkers met agressie leren omgaan. Met zijn collega’s ontwikkelde hij een game waarbij tramconducteurs in een virtuele wereld terecht komen. ‘Het lijkt op de binnenkant van een tram, passagiers stappen in en uit, voeren gesprekken of worden boos. Het is aan de tramconducteurs hoe ze daarmee omgaan, dat kunnen ze aangeven door tijdens het spel multiple choice vragen te beantwoorden. Selecteert iemand de juiste optie, dan kalmeren de personages.’ En anders? ‘Dan wordt zo’n virtueel poppetje heel boos.’ 

Subsidie

Nu het platform er is, wordt er nagedacht over de volgende stappen. ‘Het belangrijkste is dat mensen elkaar nu weten te vinden,’ zegt Bosse. ‘We werken aan onze zichtbaarheid, er komt binnenkort een website. En in mei is er een IXA bijeenkomst, daar willen we met bedrijven in gesprek en kijken of er samenwerkingsverbanden mogelijk zijn.' Een ander doel van het platform is gezamenlijk subsidie aan te vragen. Want ze willen toch vooral verder onderzoeken wat er precies voor zorgt dat games zo effectief mogelijk zijn.