Moleculair promotieonderzoek leidt tot VIP artikel
Onderzoek naar eiwitmimetica uitgelicht op de januaricover van ChemBioChem
Een recent artikel van UvA alumnus Linde Smeenk is door ChemBioChem uitgeroepen tot Very Important Paper. Smeenk, die in 2013 promoveerde bij het Van 't Hoff Institute for Molecular Sciences, mocht deze maand de cover verzorgen van het chemisch-wetenschappelijke vakblad. Haar beeld toont hoe kleine moleculaire systemen specifieke bindingsplaatsen (‘epitopen’) op natuurlijke eiwitten kunnen imiteren.
In haar promotieonderzoek bij de groep Synthetic Organic Chemistry ontwierp en synthetiseerde Linde Smeenk zulke systemen op basis van relatief kleine peptiden. Vervolgens evalueerde ze de mate waarin haar moleculen in staat zijn antilichamen te herkennen.
Alternatief
Smeenks onderzoek legt het fundament voor de ontwikkeling van nieuwe geneesmiddelen die een alternatief kunnen zijn voor natuurlijke eiwitten.
Zulke natuurlijke eiwitten ('biologicals') vormen nu de basis voor veel therapieën tegen kanker en andere levensbedreigende ziekten, maar zijn nog erg duur. Ook aan vergelijkbare geneesmiddelen gebaseerd op volledig synthetische eiwitten hangt een hoog prijskaartje.
De relatief eenvoudig te synthetiseren moleculaire systemen van Smeenk lijken een veelbelovend alternatief.
Meer informatie
Meer informatie over de belangrijkste conclusies van Smeenks onderzoek en de inhoud van het artikel in ChemBioChem is te vinden in het Engelse nieuwsbericht.