Promovendus Phong Le wint STIL Thesis Prize
Computerlinguist Phong Le heeft de STIL Thesis Prize voor zijn afstudeeronderzoek ‘Learning Semantic Parsing 2013’ gewonnen.
Phong Le, promovendus aan het Institute for Logic, Language and Computation (ILLC) ontvangt op vrijdag 18 januari 2013 de prijs voor de beste masterscriptie in taaltechnologie in Nederland en Vlaanderen, ter waarde van € 1000. Phong Le heeft in zijn onderzoek een nieuwe methode ontwikkeld die de basis legt voor toekomstige toepassingen van taaltechnologie, een vakgebied waar in het bedrijfsleven grote behoefte aan is.
Muis, toetsenbord en touchscreen zijn alomtegenwoordig, maar het liefst zouden we natuurlijk in gewone mensentaal onze computers en smartphones willen bedienen. Om dat voor elkaar te krijgen moet een computer niet alleen de woorden die we uitspreken herkennen en de structuur van een zin ontleden, maar ook de betekenissen van woorden kunnen combineren tot de betekenis van een hele zin ("semantiek").
Radicaal
De technieken voor spraakherkenning en automatisch ontleden zijn de afgelopen twintig jaar radicaal veranderd en vrijwel allemaal gebaseerd op slimme kansrekening en zelflerende systemen die getraind worden op miljoenen, of zelfs miljarden, voorbeelden. Maar de technieken voor het berekenen van zinsbetekenissen - de compositionele semantiek - zijn vrijwel allemaal nog gebaseerd op de aanpak van de briljante logicus Richard Montague uit begin jaren zeventig.
UvA-student Phong Le en zijn begeleider Jelle Zuidema wilden daar iets aan te veranderen. Phong Le ontwikkelde daarvoor een nieuw, op kansen gebaseerd model voor semantiek als alternatief voor het systeem van Montague. Dat kansmodel vormde vervolgens de basis voor een nieuwe leermethode, vergelijkbaar met de methodes die door automatische vertaalprogramma's zoals Google Translate worden gebruikt om beter te leren vertalen.
Dataset
Dankzij een door wetenschappers in Groningen samengestelde dataset van ruim 9000 met betekenis gemarkeerde zinnen kon Le laten zien dat zijn methode heel goed werkt, en een veelbelovende basis legt voor toekomstige taaltechnologie.
Zijn werk is gepubliceerd in de Proceedings of the International Conference on Computational Linguistics (Le & Zuidema, Coling 2012). Met zijn scriptie verwierf Phong Le in augustus 2012 een Master of Science diploma in Artificial Intelligence (cum laude) aan de Universiteit van Amsterdam.
STIL
De Stichting Toepassing Inductieve Leertechnieken (STIL) stimuleert onderzoek naar toepassingen van leertechnieken in de taaltechnologie. STIL subsidieert vanaf 2009 jaarlijks een prijs voor een Masterscriptie die kwalitatief hoogstaand onderzoek in de computertaalkunde en haar toepassingen beschrijft.