De ontwikkeling van de nieuwe katalysator is vooral het werk van masterstudent Thierry Slot. Bachelorstudenten Peter Jungbacker en Dylan van Noordenne assisteerden hem tijdens hun onderzoekstage.

De katalysator is bedoeld voor de selectieve oxidatie van bepaalde reactieve alcoholen met behulp van moleculair zuurstof. De chemische industrie maakt voor die omzetting gebruik van een katalysator met platina, maar dat is een schaars en kostbaar edelmetaal. Een andere aanpak is het gebruik van peroxides in plaats van moleculair zuurstof. Die zijn echter lastig te gebruiken.

De nieuwe katalysator is goedkoop én makkelijk toe te passen. Hij bestaat grotendeels uit koolstof met een klein beetje stikstof en hier en daar een spoortje van een goedkoop metaaloxide. Met name ijzer, koper en kobalt blijken effectieve katalysatoren op te leveren.

De studenten werden begeleid door prof.dr. Gadi Rothenberg en dr. David Eisenberg van het UvA onderzoekszwaartepunt Sustainable Chemistry. De ontwikkeling van effectieve katalysatoren met goedkope, overvloedig aanwezige metalen is een belangrijk thema binnen het onderzoekszwaartepunt.

Publicatie

Thierry K. Slot, David Eisenberg, Dylan Van Noordenne, Peter Jungbacker, Gadi Rothenberg: Cooperative catalysis for selective alcohol oxidation with molecular oxygen. Chem. Eur. J., published online: 29 June 2016 DOI: 10.1002/chem.201602964