Al sinds voor de Tweede Wereldoorlog voorziet de UvA in doktersdiensten voor haar studenten. In 1981 richtte de universiteit een eigen huisartsenpraktijk op aan de Oude Turfmarkt in het centrum van de stad: Bureau Studentenartsen. Het nieuwe gezondheidscentrum is het geesteskind van Peter Vonk, directeur van Bureau Studentenartsen, die al meer dan 35 jaar aan de praktijk verbonden is. ‘Met de komst van dit gezondheidscentrum op het Roeterseiland komt een lang gekoesterde wens in vervulling’, vertelt Vonk. ‘We barsten al een tijdje uit onze voegen op onze locatie aan de Oude Turfmarkt en aangezien een groot deel van onze patiënten op de Roeterseilandcampus studeert, is dit de ideale locatie voor een nieuwe vestiging.’ 

Vonk vervolgt: ‘Door verschillende voorzieningen op één plek te concentreren, kunnen we onze patiënten een completer zorgpakket bieden. Een ander groot voordeel is dat er korte lijntjes zijn tussen het centrum en het wetenschappelijk onderzoek van de UvA. Zo gaan onderzoekers van de PsyPoli in het Gezondheidscentrum aan de slag met nieuwe therapieën en het verbeteren van reeds bestaande therapieën. Het wordt zo dus ook een academische werkplaats, waar zowel de patiënten als de wetenschap van zullen profiteren.’ 

Extra focus op mentale gezondheid en eHealth

'Veel studenten kampen met psychische problemen, zeker nu in deze tijd met corona', zegt Vonk. ‘We moedigen iedereen die het moeilijk heeft, aan om bij ons te komen praten. Ook hebben we een uitgebreid aanbod van eHealth-programma's. Naast stress en burn-outs zien we onder studenten relatief veel problemen die te maken hebben met bijvoorbeeld alcohol- of drugsgebruik of seksualiteit. Ongeacht om welk gezondheidsprobleem het gaat, geldt dat je je probleem het beste in een zo vroeg mogelijk stadium kunt aanpakken. Onze eHealth-programma's, die we de komende tijd nog verder gaan verbeteren, helpen daarbij. Het voordeel is dat je niet naar de dokter hoeft om je problemen te bespreken, want veel mensen vinden dat erg moeilijk en zoeken daarom geen hulp. Door gebruik te maken van eHealth kun je vanuit huis zelf de eerste stap kunt zetten om je probleem aan te pakken.’ 

Reinout Wiers, hoogleraar Ontwikkelingspsychopathologie aan de UvA, werkte samen met de Studentenartsen en de PsyPoli in het UvAcare-project. UvAcare stimuleert studenten en promovendi om stil te staan bij hun welzijn door met de UvAcare health check hun 'mentale temperatuur' op te nemen. Wiers is erg enthousiast over de mogelijkheden die gaan ontstaan nu het Gezondheidscentrum Roeterseiland operationeel is: ‘Ik hoop dat het een springplank zal zijn voor verdere samenwerking binnen de UvA gericht op het verbeteren van de mentale gezondheid van onze studenten. Dat is in deze tijd belangrijker is dan ooit.’