Kenmerkend voor de opleiding is het eigen onderzoek van de student. Er zijn twee hoofdlijnen in het pakket. Enerzijds is er de historische lijn, waarbij boek en handschrift als materieel object in een cultuurhistorische context worden geplaatst. Uit een even zeldzaam als bijzonder boek kan de geschiedenis gedestilleerd worden. Anderzijds verkent Boekwetenschap ook de hedendaagse wereld van het boek door bijvoorbeeld onderzoek naar uitgeefstrategieën aan de hand van oud en modern archief- en reclamemateriaal van boekproducenten. Excursies maken onderdeel uit van het programma en er zijn goede mogelijkheden voor aanvullend onderwijs in het buitenland. Om als ‘cultureel ondernemer’ in het boekenvak aan de slag te kunnen biedt de opleiding stages aan bij een uitgeverij, boekhandel, veilinghuis of bibliotheek.