Wie: Susanne Stevenhagen (1999)
Studie: Bachelor Bèta-gamma.
Eerste baan: Een oppasbaantje bij de buren.
Favoriete plek op de UvA: Het kantoor van studievereniging Spectrum op Science Park. Omdat het er gezellig is en omdat het daar bijna lijkt alsof je buiten zit.
Onmisbaar: Mijn laptop.
Susanne Stevenhagen is van huis uit bèta-gamma opgevoed. Talen aan de ene kant, wiskunde aan de andere. Ze begint na de middelbare school direct aan haar bachelor, waar ze toevallig bij terecht komt. Lekker breed om mee te beginnen. Na het interdisciplinaire jaar kiest ze na veel advies en meerdere meeloopdagen - uit eenentwintig richtingen - voor de major Sociale Geografie. Ze wil graag eerst nog een half jaar in Berlijn studeren, alvorens met een master te starten.
Ben je goed in keuzes maken?
'Soms, niet altijd. Bèta-gamma was voor mij een logische keuze. Maar omdat je dus als Bèta-gamma-student een brede achtergrond hebt, heb je veel keuzemogelijkheden voor majors. Er zijn tweeëntwintig mogelijke richtingen. Bèta-gammastudenten zijn berucht vanwege het idee dat we geen keuzes kunnen maken, dus krijgen we daarin veel begeleiding. Het belangrijkst zijn de meeloopdagen. Je loopt een dagje mee bij de major die je interesseert, om te kijken of het echt iets voor je is. Voor de mensen die niet goed weten hoe ze die keuze moeten maken, zijn er begeleidende workshops waar je je voor kunt inschrijven. We hebben drie studieadviseurs en per groep van twintig, dertig studenten heb je ook nog mentors. Via de studievereniging Spectrum kun je in contact komen met ouderejaars. Er is dus een groot netwerk waar je terecht kunt als je het allemaal niet meer weet. Vooral mensen zoals ik, die door de bomen het bos niet meer zien, maken daar veel gebruik van. Ik heb ook meeloopdagen gevolgd bij veel verschillende studierichtingen, zoals politicologie, sociologie en neurobiologie. Uiteindelijk koos ik voor de major Sociale Geografie, de gammakant. Binnen die studie kun je ook nog kiezen tussen verschillende tracks. De doorstroommogelijkheden vanuit mijn major naar verschillende masters vind ik aantrekkelijk. Ik ben geïnteresseerd in internationaal gerichte masters, want wil graag iets doen waarbij ik kan reizen. Ik ben me nu al een beetje aan het voorbereiden op de masterkeuze, door extra keuzevakken te volgen. Na mijn major zou ik nog een half jaar in Berlijn willen studeren, en daarna is het tijd om aan een master te beginnen.'
Je kiest deze studie niet omdat je niks leuk vindt, maar juist omdat je heel veel leuk vindt.
Is het een makkelijke studie?
'Nee, dat denk ik niet. Ik krijg vaak te horen dat Bèta-gamma een soort zevende jaar van het VWO is. Maar je volgt geen middelbare schoolvakken. De studie is misschien breed, maar ook verdiepend, je krijgt vakken die je ook als eerstejaars student politicologie of natuurkunde zou krijgen. Daarom begint de major ook pas in het tweede jaar, om te zorgen dat je een brede basis hebt waarop je kunt voortbouwen. Je moet er heel bewust voor kiezen om veel vakken tegelijk te volgen. Als je eigenlijk al weet dat je gammavakken leuker vindt, zit je wel een jaar met natuurkunde, scheikunde en biologie. Dat is best pittig, dat zijn geen makkelijke onderwerpen voor wie het niet interesseert. Je kiest deze studie dus niet omdat je niks leuk vindt, maar juist omdat je heel veel leuk vindt.'
Je hebt veel keuzemogelijkheden voor masters.
Hoe zijn de docenten?
'De docenten bij Bèta-gamma zijn heel benaderbaar gelukkig. We hebben in het eerste jaar een team aan docenten dat werkt voor het IIS, het Instituut voor Interdisciplinaire Studies. Dat is elk jaar hetzelfde team, ze weten precies hoe het interdisciplinaire aspect van Bèta-gamma werkt. Die docenten zijn je werkgroepdocenten en vaak is één van hen je mentor in het eerste jaar. Je leert hen dus goed kennen en je kunt altijd bij hen terecht.'
De UvA is heel verweven met de stad.
En wat vind je van de UvA tot nu toe?
'Ik heb gemerkt dat de UvA een liberale universiteit is. En aangezien de verschillende campussen zo verspreid zijn, is de UvA heel verweven met de stad. Met Bèta-gamma wissel je vaak tussen Sciencepark, Roeterseiland en de Oudemanhuispoort. Ik vind het fijn om zo veel rond te fietsen, je ziet veel van de stad en van de verschillende kanten van de universiteit. Bij Bèta-gamma heb je een leuke mix van studenten. Mensen die aan de ene kant heel erg bezig zijn met hun studie, maar die er ook heel veel naast doen. Geen extreme nerds, maar gewoon mensen met een sociaal leven. De meesten die hier zitten zijn hier ook wel echt om te studeren. Zelf sport ik veel bij het USC, het sportcentrum van de UvA. Bèta-gamma wordt trouwens alleen aan de UvA gegeven, dus de keuze om naar deze universiteit te gaan was snel gemaakt. Ik werk ook als studentvoorlichter bij de UvA en representeer de Bèta-gamma-studie tijdens de open dag en bezoek scholen om voorlichting te geven. Ik vind dat superleuk om te doen. Tijdens de open dagen zie je mensen die precies in de fase zitten waarin jij twee jaar geleden zat: mensen die heel veel leuk vinden en die het daardoor even niet weten. Ik begrijp dat precies, omdat ik het zelf ook heb meegemaakt.'