Laatste jaar onderzoek

‘Ik ben als promovendus verbonden aan de Universiteit van Amsterdam. Dat houdt in dat ik voornamelijk bezig ben met mijn eigen onderzoek: ik bestudeer schrijvers en drukkers van pamfletten uit het einde van de 17^e eeuw en de rol die zij hebben gespeeld bij de vroege Verlichting. Ik werk dus voornamelijk met oude boeken, brieven en ander archiefmateriaal uit verschillende archieven. Ik zit momenteel in het laatste jaar van mijn onderzoek, dus ik ben vooral bezig met het schrijven van mijn proefschrift. Daarnaast geef ik ook les bij Boekwetenschap.’

Promoveren is een droombaan

‘Ik vind onderzoek doen het leukste wat er is: betaald onderzoek doen als promovendus was voor mij dus een droombaan. Ik houd ervan om nieuwe dingen te ontdekken, vragen te beantwoorden en de juiste archiefstukken te vinden die vervolgens weer honderd nieuwe vragen oproepen. Je bent ook redelijk vrij als promovendus, omdat je je eigen onderzoeksvoorstel hebt geschreven. Je volgt je eigen fascinatie.’

Grote versie van mijn masterscriptie

‘Het onderzoek wat ik nu doe is eigenlijk een grote versie van mijn masterscriptie. Ik kwam tijdens mijn scriptieonderzoek zoveel nieuwe bronnen en mooie informatie tegen dat ik een promotievoorstel heb geschreven: ik wilde er nog dieper induiken. Zo heb ik twee notieboekjes van de pamflettist Ericus Walten (1662-1697) ontdekt. Hij schreef onder andere kritische stukken over de overheid, geloof en predikanten en werd daarom gezien als vrijdenker. Deze notieboekjes bevatten bijzondere informatie over zijn leven, zoals niet uitgewerkte ideeën en anekdotes. Niet alleen geeft dit nieuw inzicht over zijn denkwijze, maar ook over het leven in die tijd in Den Haag, waar hij woonde.’ 

Ideeën in een bepaalde tijd 

‘Bij de opleiding Boekwetenschap leer je een boek te bestuderen als object: wie kochten boeken, wie verkochten boeken, hoe wordt een boek gemaakt? Het boek is een cultuurdrager. Zonder boeken zouden we dan ook niet weten wat ideeën in een bepaalde tijd waren. Daarom richt ik me in mijn onderzoek op hoe ideeën verspreid werden via boeken, onder andere door naar boekhandelaren en drukkers te kijken.’ 

Vrijheid in onderwerpkeuzes

‘Bij boekwetenschap vond ik eigenlijk alle vakken leuk, juist ook omdat je erg werd vrijgelaten in de onderwerpkeuzes voor onderzoek. Deze vrijheid is bij een universitaire opleiding een meerwaarde: hierdoor kon ik mij vastbijten in dit kleine stukje geschiedenis en ben ik gekomen waar ik nu zit.’