De Nederlandsche Overzee Trustmaatschappij en de Eerste Wereldoorlog
4 december 2012
Nederland bleef tijdens de Eerste Wereldoorlog (1914-1918) neutraal. Maar dat
betekende niet dat de oorlogvoerenden ons land met rust lieten. Want zowel de
Geallieerden als de Centralen probeerden te verhinderen dat hun
tegenstanders toegang kregen tot belangrijke markten en grondstoffen via het
rijke Nederland en haar havens. Het belangrijkste, nog neutrale, handelsland van
Europa, werd daarom door beide partijen zwaar onder druk gezet. De Nederlandse
regering was bang dat toegeven aan de één door de ander als oorlogsverklaring
zou worden gezien en trok zich daarom geheel terug. Zij liet het onderhandelen
met de oorlogvoerenden over aan zakenlieden, die hiertoe de Nederlandsche
Overzee Trustmaatschappij (NOT) oprichtten.
Dit boek gaat over de werking van deze mysterieuze maar uiterst invloedrijke organisatie, die naast het algemeen ook het eigenbelang van haar rijke eigenaars diende. Een hoofdrol is daarbij weggelegd voor de ijdele Amsterdamse bankier Karel van Aalst die zijn competentiestrijd met de Rotterdamse zakenman Anton Kröller via de politiek uitvocht, met als gevolg dat verschillende ministeries tegen elkaar uitgespeeld werden.
Dr. Samuël Kruizinga (1980) is universitair docent Nieuwste Geschiedenis aan de Universiteit van Amsterdam. Hij promoveerde in 2011 aan deze universiteit in de sociaal-economische geschiedenis.