Intrical AI is in september 2020 opgericht door de op dat moment net afgestudeerde Irina Kulizhnikova, Gabriele Bani en Alvise Sembenico. Het bedrijf is ontstaan vanuit het AI Startup Lab van het Amsterdam Centre for Entrepreneurship (ACE), dat studenten, academici en tech-professionals ondersteunt in hun ondernemerschap. 'Gabriele en Alvise hebben hun masters gehaald in AI, ik in Business Administration aan de Amsterdam Business School', vertelt Kulizhnikova. We hebben alle 3 onze eigen interesses. Gabriele heeft een onderzoeksachtergrond en wilde graag research in de praktijk uitvoeren, Alvise zag vooral een uitdaging als ondernemer en ikzelf was benieuwd wat AI kan betekenen in de financiële dienstverlening.'

In het AI Startup Lab komen bedrijven met nieuwe vraagstukken op het gebied van AI en vormen studententeams om deze uitdagingen op te lossen. 'Zo zijn we als team bij elkaar gekomen in maart 2020. 12 weken later hadden we een prototype en kort daarna een KVK-nummer. Een gek moment eigenlijk. Van het ene op het andere moment waren we geen studenten meer, maar ondernemers.' De uitdaging kwam van ABN Amro, dat een tool zocht voor het beoordelen van de geschiktheid van bedrijven voor fusies en overnames. 'Dat is een heel complexe uitdaging, waar je precieze data voor nodig hebt. We kwamen er al snel achter dat je beter wat kleiner kunt beginnen. Wat wij aanboden was een tool om analisten van ABN Amro te helpen met het verzamelen en structureren van data.'

Informatie sneller verwerken

De oplossing van Intrical AI is bedacht als Software-as-a-service oplossing met AI-componenten. 'We gebruiken machine learning om business knowledge uit teksten te halen', aldus Kulizhnikova. 'Meer specifiek, we gebruiken scraping op teksten en nieuws om bedrijfsprofielen te updaten en een marktoverzicht te creëren voor corporate finance.' Voor de corporate finance-wereld is dit een grote stap vooruit, omdat het samenstellen van bedrijfsprofielen tot op heden vooral handwerk is. 'Met een geautomatiseerd platform verminderen we de tijd die = nodig is voor het maken en onderhouden van bedrijfsprofielen. Daardoor kunnen analisten informatie sneller verwerken en betere adviezen geven.'

Afgelopen najaar mocht het Intrical AI-team Minister Ingrid van Engelshoven (Onderwijs, Cultuur en Wetenschap) verwelkomen in het kantoor op Startup Village Amsterdam. 'We hebben gesproken over AI, ons product en onze doelen. Maar ook over wat AI kan doen om financiële instituten verder te helpen', zegt Kulizhnikova. 'Voor ons is ons project met ABN Amro een hele mooie kans om te begrijpen wat cruciaal is voor een groot bedrijf en om iets te ontwikkelen wat een probleem oplost en concurrentievoordeel oplevert.'

Toegang tot kennis

Hoe nu verder? 'De actieve ontwikkeling van onze MVP heeft nu de focus. We zijn nu in de testfase met ABN Amro. Maar we kijken ook al verder naar mogelijkheden om met verschillende partijen te werken. Het gebruik van AI met financiële data heeft ontzettend veel potentieel. Zelf ben ik er ook echt van overtuigd dat het in de toekomst goed mogelijk zal zijn om nauwkeurige voorspellingen te doen voor fusies en overnames. Met ons bedrijf gaat het ook goed, we hebben inmiddels ons team uitgebreid met data scientists als stagiairs. Door deel te nemen aan het AI Startup Lab hebben we een hele mooie start gemaakt. Jammer genoeg was het programma vorig jaar online door de coronapandemie, maar we hadden goede mentors en toegang tot de juiste mensen en kennis. Zelfs nu we niet meer in het programma zitten kunnen we er nog altijd terecht met onze vragen. Dat tekent wel hoe de sfeer is: iedereen ziet ons graag slagen.'