De symbiose tussen algen en koralen is de biologische motor achter een van de meest spectaculaire biologische structuren op aarde: het koraalrif. Verstoring van deze symbiose door klimaatverandering is de belangrijkste oorzaak van de wereldwijde achteruitgang van koraalriffen.

De microscopische algen leven in het weefsel van het koraal en zijn verantwoordelijk voor de energieproductie door middel van fotosynthese. Deze symbiose vindt plaats in een lastig te bestuderen micro-omgeving (met lengteschalen van micrometers).

In deze bioprints wordt een bio inkt bestaande uit de microscopische algen gebruikt. Met deze biomimetische koraalpoliepen kan de uitwisseling van stoffen betrokken in het metabolisme van de symbiotische algen in de microstructuur van een koraal in groot detail bestudeerd worden.

Samenwerking

Jaap Kaandorp van het Computational Science Lab (CSL) en master student Helena Willard werkten in dit project samen met Daniel Wanpraseurt van de University of California. Voor Helena Willard was dit onderzoek onderdeel van haar afstudeerproject in de master Computational Science.

Een artikel over dit onderwerp is geaccepteerd voor publicatie in Avanced Functional Materials .