Kun je iets vertellen over Duitslandstudies?

‘De combinatie van Duitse geschiedenis en de verschillende facetten van het toenmalige maar ook hedendaagse Europa vind ik interessant. Bij de master Duitslandstudies is veel ruimte om creatief en zelfstandig onderzoek te doen. Ik heb mij dankzij deze ruimte en vrijheid goed kunnen focussen op onderwerpen die mij interesseren, zoals (herinnerings)cultuur, film, propaganda, muziek en de maatschappelijke betekenis hiervan, onder andere in de Koude Oorlog in Berlijn.

Eigenlijk wist ik al vrij snel dat deze studie bij mij paste. De focus van de kernvakken ligt specifiek op een bepaald periode in de Duitse geschiedenis, maar ook op de politiek en economische wisselwerking met Europa. Daarnaast is er veel mogelijkheid voor stages, die ik helaas niet heb kunnen volgen vanwege de coronapandemie, en vrije keuzevakken. Ook de hedendaagse rol van Duitsland komt aan bod, wat ook laat zien dat je van waarde bent op de arbeidsmarkt na het behalen van deze master. Bovendien wilde ik mij graag ontwikkelen tot een historisch onderzoeker.'

Hoe heb je je georiënteerd op het vinden van een baan?

‘Ik heb gekeken naar mijn kwaliteiten en interesses. Voor mij kwam dit neer op de pijlers: geschiedenis, Duitsland/Duits en cultuur. Vervolgens heb ik alerts aangezet met deze zoektermen bij verschillende websites en hield ik LinkedIn en andere platforms in te gaten. Ook plande ik ruim voor mijn afstuderen twee- tot driemaal per week een 'zoeksessie' in om op vacatures te reageren en te zoeken. Ik heb enorm geluk gehad bij het vinden van mijn huidige baan toen deze mogelijkheid plots voorbij kwam. Tip: snuffel rond bij instanties en bedrijven die je interesseren. Van enorm veel functies had ik geen idee dat ze überhaupt bestonden.'

Welke maatschappelijke bijdrage lever je?

‘Met mijn huidige functie werk ik mee aan de mogelijke restitutie van roofkunst uit de Tweede Wereldoorlog. Veel (vooral) joodse eigenaren zijn in deze periode kunst en andere objecten verloren door diefstal of gedwongen verkoop. Door onderzoek te doen naar de herkomst van de objecten die na de Tweede Wereldoorlog zijn teruggekomen naar Nederland, probeer ik samen met zes andere onderzoekers een bijdrage te leveren aan de restitutie, de openstaande vragen rondom eigendom en handel, maar ook aan de herinnering en bewustwording van deze donkere periode uit de Europese geschiedenis.’

Wat wil je toekomstige studenten meegeven?

‘Duitslandstudies is een bredere master dan je op het eerste gezicht zou denken. Er is veel ruimte voor keuzevakken en je kunt per vak kiezen om in essays en onderzoeken specifiek te focussen op jouw persoonlijke interesse. De Duitse geschiedenis was en is enorm impactvol voor Europa op economisch, cultuur en politiek gebied. Wanneer je interesses hier liggen en je graag je onderzoeksvaardigheden breed wilt ontwikkelen is dit een perfecte studie. Hiermee ben je ook erg gewild op de arbeidsmarkt.’

Laurie Gnade, alumnus Duitslandstudies, werkt nu als herkomstonderzoeker Cultuurgoederen Tweede Wereldoorlog bij de Rijksdienst voor het Cultureel erfgoed bij het Ministerie van OCW.