Daarna gaat hij in op zijn recente onderzoek naar veranderende winkellandschappen, een verschijnsel dat allerwegen vlotjes als gentrificering wordt geduid. Dan neemt hij de toehoorder mee naar Boulevard Zuid in Rotterdam en laat zien hoe de populaire winkelstraat van weleer nu een parade van laagwaardige, migrantenondernemingen is geworden. Terwijl in de buurt dure woningen worden gebouwd, blijft de winkelstraat opmerkelijk volks en etnisch divers. De politieke en ambtelijke druk om die winkelstraat in de vaart der volkeren op te stoten blijkt onverminderd groot, maar uitvoerders op het lagere niveau (street level bureaucrats) die veel contact hebben met de winkeliers, hun klanten en omwonenden, hebben een scherper oog en tonen meer waardering voor de kwaliteiten die er wel degelijk zijn. Rath concludeert ook hier: de werkelijkheid is niet zwart-wit, maar veel genuanceerder.

Prof. dr. J. Rath, hoogleraar Urban Sociology: Terug naar Zuid.

Dit afscheidscollege is hier live te volgen.