Een technologische revolutie heeft nieuwe en krachtige methoden opgeleverd voor het registreren en manipuleren van hersenactiviteit bij zowel proefdieren als psychiatrische patiënten. Samen maken deze innovaties het mogelijk om neuronale circuits met een ongekende temporele en ruimtelijke resolutie te onderzoeken.

Neurotransmitters

Het onderzoek naar de neurotransmitters dopamine en serotonine is in deze context van specifiek belang, omdat negen van de tien meest voorgeschreven psychiatrische medicatie zich richt op het dopaminesysteem, het serotoninesysteem of beide. Ondanks de effectiviteit van deze medicijnen is een beter begrip van hun werkingsmechanisme nodig. Willuhn belicht hoe zijn team de gedragsfuncties van deze neurotransmittersystemen onderzoekt met behulp van innovatieve methodologieën.

Hersenstimulatie

Een ander cruciaal onderwerp is het onderzoek naar de onderliggende mechanismen van hersenstimulatietechnieken die al worden toegepast bij psychiatrische patiënten. Een beter fundamenteel begrip van deze mechanismen zal toekomstige psychiatrische therapieën verbeteren. Willuhn presenteert hierbij onderzoek dat het mechanisme ontrafelt van diepe hersenstimulatie bij toepassing op het verminderen van dwangmatig gedrag.

Prof. dr. Ingo Willuhn, hoogleraar Behavioral Neuroscience of Psychiatric Disorders: Inherent and extrinsic neuromodulation in health and psychiatric disease: The promise of a technological revolution.

De voertaal van de oratie is Engels.

Deze oratie is hier live te volgen.