Ik doe onderzoek naar emoties en politiek. Politiek is emotioneel. Wij hebben vaak sterke reacties op de politiek: van afkeer tot woede, en soms een beetje hoop. Soms uiten we dit. Soms stoppen we het weg. Soms gaat onze hartslag omhoog of voelen we onze onderbuik. Deze emoties beïnvloeden hoe we denken over de politiek of welke beslissingen we nemen. Misschien maken we wel ondoordachte politieke keuzes. Of luisteren we slecht naar mensen met andere meningen. Ook kunnen emoties motiveren: om informatie te zoeken of te stemmen. Je kan emoties niet uit de politiek halen. Mijn vraag is: hoe kunnen we emoties gebruiken om de democratie te versterken?
Democratie is een complex systeem, een dynamische wisselwerking tussen burgers en politici. Het is een samenspel tussen identiteiten en attitudes enerzijds en politieke strategie, belangen en instituties anderzijds. Emoties zijn ook complex. Ze bestaan uit processen in het brein en lichamelijke reacties. Maar ze bestaan ook als gevoelens en acties. Ook proberen we onze emoties te reguleren, en wordt ons soms verteld hoe we ons moeten voelen. Voor mij is de wetenschappelijke uitdaging om het samenspel tussen deze twee complexe concepten – democratie en emoties – te ontrafelen.
Die ontrafeling doe ik op allerlei manieren. Ik onderzoek maatschappelijke thema’s zoals polarisatie, populisme en de opkomst van radicaal-rechts. Daarin komen allerlei concepten aan bod: emoties, maar ook persoonlijkheid, identiteit, ideologie, communicatie van politici en mentale gezondheid. Ik doe voornamelijk experimenteel onderzoek. Daarbij kijken we naar gedrag, attitudes, verhalen, lichamelijke reacties en hersenactiviteit.
Ik zeg steeds ik, maar ik bedoel wij. Mijn (ons) onderzoek is een teamprestatie. Dit team heet het Hot Politics Lab. Het lab heeft als missie om inzichten uit de psychologie te gebruiken om prangende politieke problemen te onderzoeken. Wetenschappelijke transparantie, team werk, en maatschappelijke impact zijn onderdeel van deze missie.
Per juli 2025 ben ik Hoogleraar Politieke Psychologie bij de Afdeling Politicologie van de Universiteit van Amsterdam. Ik ben co-Directeur van het ‘Hot Politics Lab’ en de ‘Challenges to Democratic Representation’ groep. Ik ben betrokken (geweest) bij verschillende nationale en Europese onderzoeksprojecten (zie voor meer info lab website of persoonlijke website). Mijn wetenschappelijke publicaties vind je hier. Hier een selectie van links naar stukken over mijn onderzoek geschreven voor een breder publiek: persoonlijkheid en populisme, lichamelijke reacties op politiek, politiek en walging, effecten van emoties van politici, het brein en ideologie en lichamelijke reacties en ideologie.
Ik blog regelmatig over mijn werk op stukroodvlees.nl. Ook geef ik regelmatig lezingen over mijn werk over onderwerp zoals polarisatie, emoties en politiek, en het brein/lichaam en politiek. We staan ook altijd voor samenwerkingen met maatschappelijke partners. Stuur gerust een email.
Het blokje "Profiel" beschrijft mijn onderzoek in brede zin. Hieronder een opsomming van de projecten die dit onderzoek ondersteunen.
Huidige projecten
Eerdere projecten
Onderzoeksmethoden
Bachelorvakken
- Introduction to Political Science Research
Mastervakken
- Experimental designs: Designing and analysing RCT, lab, survey- and natural experiments
PhD-supervisie (nu)
PhD-supervisie (in het verleden)