Openingsrede Peter-Paul Verbeek

In zijn openingsrede sprak rector magnificus Peter-Paul Verbeek over de positie van de universiteit in een tijd van maatschappelijke onrust en afnemend vertrouwen. Een kernthema in zijn rede was academisch burgerschap. Verbeek: ‘academisch burgerschap gaat over de manier waarop je als academicus altijd en onvermijdelijk deel uitmaakt van en bijdraagt aan de samenleving.’

In zijn betoog ging hij in op de nieuwe onderwijsvisie, waarin academisch burgerschap centraal staat. ‘Maar dat betekent nadrukkelijk niet dat vanaf nu ons onderwijs uitsluitend gericht zou moeten zijn op onze bijdragen aan de samenleving. Integendeel, (…) fundamenteel onderzoek blijft altijd van cruciale waarde!

Hij sloot zijn betoog af met een opdracht aan iedereen in de zaal: ‘Laten we ons er gezamenlijk voor inzetten om de samenleving te laten zien wat ze aan universiteiten heeft, zowel aan fundamentele wetenschap als aan maatschappelijk impactvolle wetenschap.’

Lees de volledige openingsrede van Peter-Paul Verbeek.

Diesrede ‘ons plastische brein’, door Paul Lucassen

Hoogleraar Structural and Functional Neuroanatomy, Paul Lucassen nam tijdens zijn diesrede het publiek mee in een inspirerende beschouwing over ons plastische brein: een orgaan dat zich, vaak ongemerkt, voortdurend aanpast aan ervaringen, omgeving en tijd. Met aansprekende beelden en persoonlijke observaties liet hij zien hoe flexibiliteit geen zwakte is, maar juist een voorwaarde om te leren, te herinneren en te blijven functioneren. Zoals hij zelf benadrukte: ‘gevuld met nieuwe herinneringen heeft u vanavond een ander brein, en dat ligt niet aan de Dies; dat gebeurt de hele dag, elke dag, uw hele leven lang.’ een gedachte die de essentie van de rede kernachtig samenvat.

Eredoctoraat voor Corinne Goddijn-Vigreux

Het eredoctoraat werd dit jaar uitgereikt aan Tom Tom-oprichter en maatschappelijk ondernemer Corinne Goddijn-Vigreux. Mede door haar inzet groeide TomTom uit van een kleine Nederlandse startup tot een gerenommeerde beursgenoteerde onderneming. Met dit pionierswerk heeft ze gezorgd voor maximale impact van wetenschappelijke kennis en droeg ze bij aan verduurzaming en verkeersveiligheid wereldwijd.

‘Corinne Goddijn-Vigreux is een inspiratie voor velen’, vertelt rector magnificus Peter-Paul Verbeek. ‘Zij is een van de invloedrijkste vrouwen in de Europese technologiesector. Dat is op zichzelf al heel bijzonder, maar wat hen extra bijzonder maakt is haar grote maatschappelijke betrokkenheid en de impact die ze daarmee weet te maken.’

Naast haar werk als ondernemer zet Goddijn-Vigreux zich in voor het bevorderen van diversiteit in de tech-gemeenschap en kansengelijkheid. Ze is de oprichter van het Codam, een non-profit school voor software engineering en AI. Daarnaast heeft zij de Sofronie Foundation opgericht. Deze stichting werkt samen met goede doelen en non-profitorganisaties die zich richten op het verbeteren van het leven van kansarme jongeren via educatieve of beroepsgerichte programma’s.

‘Goddijn-Vigreux is een groot pleitbezorger voor meer Europese autonomie op het gebied van technologie en data, als tegenwicht voor Amerikaanse en Chinese dominantie. Ze ziet onderwijs, talentontwikkeling en innovatie als sleutels tot die positie’, schetst erepromotor Willemijn van Dolen, hoogleraar Marketing aan de Amsterdam Business School van de UvA.