Chris Zaal (1960) rondde in 1991 de doctoraalopleiding Wiskunde aan de Universiteit van Amsterdam af. In 2005 promoveerde hij aan de Universiteit van Amsterdam in de algebraïsche meetkunde. In de tussentijd was hij onder meer hoofdredacteur van het wiskundetijdschrift voor jongeren Pythagoras (1996-2002) en hoofdredacteur van het Nieuw Archief voor Wiskunde, het blad van het Koninklijk Wiskundig Genootschap (2000-2002).
Aan de Universiteit van Amsterdam is hij onderwijsdirecteur van het College of Sciences (de bachelors Natuur- en Sterrenkunde, Scheikunde, Wiskunde en de nieuwe bachelor Science, Technology and Innovation). Daarnaast is hij docent en scriptiecoördinator van het bachelorproject Wiskunde.