Henkjan Honing benoemd tot lid Academia Europaea
25 april 2025
De Academia Europaea is een Europese academie voor geesteswetenschappen, letteren en exacte wetenschappen. Onder de leden bevinden zich maar liefst 72 Nobelprijswinnaars. Het lidmaatschap is uitsluitend op uitnodiging en bestaat uit een selectieprocedure door vakgenoten. Om in aanmerking te komen, moet een persoon blijk geven van “aanhoudende academische uitmuntendheid”.
Bevorderen van onderzoek
Het doel van Academia Europaea is het bevorderen en verspreiden van kwaliteit in de wetenschappen op het gebied van de geesteswetenschappen, het recht, de economische, sociale en politieke wetenschappen, de wiskunde, de geneeskunde en alle takken van de natuur- en technologische wetenschappen overal ter wereld, ten behoeve van het algemeen belang en ter bevordering van het onderwijs aan het publiek van alle leeftijden.
De academie heeft als doel het Europese onderzoek te bevorderen, regeringen en internationale organisaties te adviseren over wetenschappelijke aangelegenheden en interdisciplinair en internationaal onderzoek te stimuleren.
Muziek
Henkjan Honing doet onderzoek naar de rol van perceptie, aandacht, verwachting en geheugen in het luisteren naar muziek. Hij bestudeert de cognitieve mechanismes die ten grondslag liggen aan muzikaliteit. In zijn onderzoek gebruikt hij zowel theoretische, empirische als computationele methoden.
De laatste tien jaar doet hij in het bijzonder onderzoek naar de cognitieve en biologische bouwstenen van muziek, om zo te ontdekken in hoeverre mensen deze capaciteit delen met andere dieren. In 2021 ontving Honing een grote subsidie vanuit de Open Competitie SSH van NWO voor zijn onderzoek naar welke eigenschappen maken dat we muziek kunnen waarnemen en waarderen.
Eer
Voor Honing, die volgend jaar met emeritaat gaat, is het lidmaatschap een grote eer. 'Ik ben ontzettend trots om deel uit te mogen maken van de groep The Human Mind and Its complexity, waar ook psycholgen en neurowetenschappers lid van zijn. Het bruggen slaan tussen de verschillende disciplines maakt het voor mij erg bijzonder. Het is een geweldig netwerk om onderdeel van te zijn.'
Een recent onderzoek van Honing onderzocht vocale imitatie bij negen papegaaiensoorten en Europese spreeuwen door hun vermogen te vergelijken om monofone en meerklankige geluiden van de Star Wars-robot R2-D2 na te doen.
'De data voor het onderzoek verzamelden we door middel van citizen science', vertelt Honing. 'We plaatsten de vogels niet in een lab, maar baseerden ons op video's die mensen van hun vogels hadden gemaakt.'
Uit het onderzoek bleek dat spreeuwen beter zijn in het nadoen van meerklankige geluiden dan papegaaien. Bij het nadoen van enkelvoudige (monofone) geluiden was er geen verschil in nauwkeurigheid tussen beide groepen. Het verschil in imitatienauwkeurigheid is vooral terug te voeren op lichamelijke verschillen in de bouw van de syrinx (vogelstem), en niet op cognitieve verschillen tussen de vogels