Steeds grotere mismatch

Schleifer wijst om te beginnen op de tekortkomingen van bedrijfsactiviteiten en particuliere initiatieven die tot doel hebben ontbossing tegen te gaan. Hij legt uit dat deze inspanningen weliswaar goedbedoeld waren, maar niet het beoogde doel hebben bereikt door grotere veranderingen in handels- en consumptietrends. Schleifer: ‘Er zijn meer normen en regelingen bijgekomen, maar deze sluiten steeds minder aan bij de nieuwe consumptiepatronen. Bestaande instrumenten kunnen de nieuwe ontwikkelingen op het gebied van handel niet meer bijbenen. De afgelopen 10 tot 15 jaar zagen we bijvoorbeeld een enorme verschuiving van de export van Braziliaanse soja van Europa naar China.’

Mondiale verschuiving

Deze verschuiving heeft een grote impact op ontbossing. De vraag naar grondstoffen zoals palmolie of soja, die sterk verbonden zijn met ontbossing, is toegenomen. Met de bestaande methoden waarmee bedrijven uit ontwikkelde landen de toeleveringsketen reguleren kon niet doeltreffend worden ingespeeld op deze mondiale verschuiving. Door de kloof tussen de reguleringsmechanismen en de veranderende handelsdynamiek is de ontbossing toegenomen.

Focus op nieuwe patronen

De belangrijkste boodschap van ‘Global Shifts’ is dat de aanpak van duurzaamheidsgovernance niet langer uitsluitend gericht moet zijn op beleidsvorming. Schleifer legt uit: ‘Beleidsmakers moeten naar het grotere geheel kijken, en naar de macro-economische factoren die een rol spelen. Er moet meer aandacht komen voor opkomende economieën en de nieuwe consumptie- en handelspatronen die bijdragen aan ontbossing. De betrokken landen zullen moeten samenwerken om effectieve beleidsmaatregelen en regelgeving op het vlak van duurzaamheid te ontwikkelen.’

Schleifer richt zich met zijn boek in hoofdzaak op een wetenschappelijk publiek, maar de gevolgen betreffen ook beleidsmakers en belanghebbenden uit het bedrijfsleven. In zijn boek moedigt hij beleidsmakers aan om hun eurocentrische blik te verruilen voor een breder perspectief van mondiale governance.

Succesvolle brede benadering

Tot slot biedt ‘Global Shifts – Business, Politics, and Deforestation in a Changing World Economy’ een prikkelende analyse van de manier waarop mondiale economische verschuivingen gevolgen hebben voor ontbossing en duurzaamheidsgovernance. Philip Schleifers onderzoek levert waardevolle inzichten op in de noodzaak van een meer holistische aanpak. In zijn eigen woorden: ‘Het doel is om een diagnose te geven van bestaande overheidssystemen en te laten zien waarom zij ontoereikend zijn geweest. Hierdoor begrijpen we beter wat er moet veranderen om ontbossing effectief tegen te gaan.’