Haar scriptie Unpacking Environmental Concern in Digital Green Nudging: Insights from a Large-Scale Field Study on a Sustainability Oriented App onderzoekt hoe digitale communicatie duurzaam gedrag kan beïnvloeden. De prijs werd op vrijdag 6 februari 2026 uitgereikt tijdens een ceremonie in het DeLaMar Theater in Amsterdam. Vernooij ontving €1.500; haar begeleider, Dr. Dale Rickert, ontving €500. De prijs, georganiseerd door ASF-prijscoördinator Almasa Sarabi (Assistant Professor Human Resource Management), wordt jaarlijks uitgereikt door KPMG en UvA Economics and Business voor de beste masterscriptie op het gebied van duurzaamheid.

De kracht van taal

In samenwerking met een internationale duurzaamheidsapp onderzocht Vernooij hoe verschillende formuleringen in appberichten en pushnotificaties het gedrag van gebruikers beïnvloeden. Door positieve milieueffecten te benadrukken en keuzes van andere gebruikers zichtbaar te maken, bleek dat kleine aanpassingen in woordgebruik leidden tot meer doorkliks en aantoonbare duurzame acties.

In een aanvullende studie keek zij naar verschillen tussen gebruikersgroepen. Gebruikers die duurzaamheid belangrijk vonden, reageerden sterker op berichten die de milieueffecten van hun gedrag zichtbaar maakten. ‘Ik wilde begrijpen hoe je mensen op een eerlijke en subtiele manier kunt stimuleren om online duurzamere keuzes te maken. Mijn achtergrond in psychologie en mijn interesse in duurzaamheid kwamen in dit onderzoek perfect samen. Ik ben dan ook trots op deze erkenning,’ zegt Vernooij.

Wetenschappelijk onderbouwd en praktisch relevant

‘Wat bijzonder is aan dit onderzoek, is dat het is gebaseerd op het daadwerkelijke gedrag van bijna een half miljoen appgebruikers,’ zegt Jerwin Tholen, partner duurzaamheid bij KPMG, die de prijs namens de jury uitreikte. ‘Anna laat zien hoe zelfs kleine verschillen in woordkeuze het gedrag van mensen kunnen beïnvloeden. Daarmee zijn de inzichten niet alleen wetenschappelijk onderbouwd, maar vooral ook praktisch toepasbaar voor organisaties die via digitale communicatie duurzame keuzes willen stimuleren.’

De jury bestond uit Wendelien van Eerde, Neris Güven, Arno Kourula (allen verbonden aan de Amsterdam Business School) en Jerwin Tholen.

Een prijs met traditie

De prijs wordt sinds 2017 uitgereikt en is vernoemd naar Dr. George Molenkamp, oprichter van de duurzaamheidspraktijk van KPMG en voormalig hoogleraar Environmental Management aan de Universiteit van Amsterdam. Sinds 2025 is de prijs verbonden aan A Sustainable Future (ASF), het onderzoeksplatform van UvA Economics & Business dat zich richt op duurzaamheidsthema’s in lijn met de Sustainable Development Goals van de Verenigde Naties.