Wenfeng Liu is promovendus in de onderzoeksgroep van Corentin Coulais. Hij is gespecialiseerd in onderzoek naar metamaterialen, in het laboratorium ontworpen materialen met bijzondere eigenschappen. Recent was Liu onderdeel van het team van onderzoekers dat een metamateriaal ontwikkelde dat gebruikt kan worden als stijve maar lichte schokdemper.

Sequentiële vervormingen in onder druk staande schaalstructuren

In zijn project “Sequentiële vervormingen in onder druk staande schaalstructuren” zal Liu zijn werk aan metamaterialen vervolgen en in het bijzonder het proces van sequentiële vervorming bestuderen dat ook een belangrijke rol speelde in het schokdemper-project. Zijn programma onderzoekt onder druk staande schaalstructuren die stijf en licht van gewicht zijn, maar gevoelig voor catastrofale instorting als gevolg van mechanische instabiliteit. Door het concept van sequentiële vervorming in het ontwerp te integreren, wil de onderzoeker nieuwe schaalontwerpen ontwikkelen die een gecontroleerde, stapsgewijze vervorming ondergaan. Deze benadering biedt een veelbelovende oplossing om zowel structurele stabiliteit als functionele aanpasbaarheid te waarborgen, met toepassingen in schokabsorptie in drukcabines van bijvoorbeeld duikboten en raketten. Mogelijk kunnen de materialen ook worden gebruikt voor voortbewegingsfunctionaliteit in zachte robotica onder druk.

Rubicon

De Rubicon-beurs biedt jonge onderzoekers de kans om hun onderzoek uit te voeren aan een buitenlandse instelling die de beste omgeving biedt voor hun werk. Met de subsidie financiert Liu een tweejarige postdoctorale positie aan de Harvard-universiteit. In deze ronde heeft NWO de Rubicon-beurs toegekend aan 13 onderzoekers, voor een totaalbedrag van 3,1 miljoen euro.