Angststoornissen zijn de vaakst voorkomende psychiatrische stoornissen op de kinderleeftijd: 15 tot 20% van de kinderen krijgt er voor het 18de levensjaar mee te maken. Als geen behandeling plaatsvindt, is er een verhoogde kans op schooluitval, sociale isolatie, angst en depressie op volwassen leeftijd, alcoholisme en suïcidepogingen. Schrijnend is dat het merendeel van deze kinderen - ongeveer 80% - geen hulp ontvangt.

Cognitieve gedragstherapie (CGT) is de meest effectieve, goed onderzochte psychotherapie voor kinderen met angststoornissen. Zo’n 60% is na CGT opgeknapt, maar circa 40% nog niet. Utens bespreekt belangrijke actiepunten om de zorg voor kinderen met angststoornissen te verbeteren én te vernieuwen. Zij gaat ook in op vermindering van angst in het kinderziekenhuis; na een medische ingreep/opname ontwikkelt namelijk ongeveer 40% van de kinderen posttraumatische stressklachten.

Actiepunten zijn onder andere goede diagnostiek en supervisie, online monitoren van behandeluitkomsten, preventief inzetten van CGT voor vluchtelingen/migranten-kinderen en kinderen met een licht verstandelijke beperking, en het inzetten van smartphones, EHealth-tools en virtual reality-toepassingen in de psychotherapie.  Dit vereist budget voor bijscholing van psychotherapeuten, aldus Utens.

Mw. prof. dr. E.M.W.J. Utens, bijzonder hoogleraar Cognitieve gedragstherapie bij kinderen en adolescenten: Ik ben niet bang meer! Cognitieve gedragstherapie bij kinderen en adolescenten.