Neutronensterren zijn zeer compacte sterren waarin ongeveer anderhalf keer de massa van onze zon zit samengeperst in een bol ter grootte van Amsterdam. Omdat zoveel materiedeeltjes in zo’n klein volume zitten, zal de druk op de deeltjes in de kernen van deze sterren zeer hoog oplopen en als gevolg zullen ze extreem gedrag gaan vertonen. Echter, voor deze deeltjes zelf lijkt het alsof ze zich gewoon normaal gedragen. In dit opzicht lijkt de kern van een neutronenster op de mensheid, aldus Wijnands. Op ontelbare manieren leggen mensen (‘de deeltjes’) in de mensheid (‘de neutronenster’) zichzelf en anderen een grote druk op om zich conform gangbare normen te gedragen. Maar de huidige situatie waarin de mensheid zich bevindt is dusdanig dat wat mensen als typisch normaal beschouwen, in werkelijkheid misschien helemaal niet zo normaal is. Daardoor vertonen veel mensen extreem gedrag, wat leidt tot uitwassen en excessen in de maatschappij.

In zijn oratie licht Wijnands zijn neutronenstermetafoor in detail toe en schetst hij ook waar de vergelijking niet meer op gaat, en wat we daarvan zouden kunnen leren.

Dhr. prof. dr. R.A.D. Wijnands, hoogleraar Observationele Hoge-Energie Astrofysica: De mensheid als een neutronenster.
 

Deelname

Toegang vrij