Nierziekten bij kinderen zijn zeldzame, maar vaak ernstige aandoeningen. Verlies van nierfunctie heeft een zeer grote invloed op de lichamelijke en psychosociale ontwikkeling van kinderen. Kinderen met niet-werkende nieren hebben een grote kans op vroegtijdig overlijden aan hart -en bloedvaatziekte of gehandicapt te worden door aantasting van het bewegingsapparaat. Vaak hebben ze moeite met leren en het ontwikkelen van autonomie. Langdurige dialysebehandeling is hierbij de belangrijkste behandelbare factor. Niertransplantatie is daarom de beste vorm van nierfunctie-vervangende therapie en dient bij voorkeur plaats te vinden voordat dialyse noodzakelijk is. Transplantatie kan al plaatsvinden bij kinderen vanaf 9,5 kg. Getransplanteerde patiënten blijven echter ook patiënten met een verhoogde kans op levensbedreigende infecties, huidkanker en verlies van het niertransplantaat door afstoting.

Complexe ziekten

De kindernefrologie heeft zich in Nederland onderscheiden door een grote mate van samenwerking (ook in internationaal) verband, met als oogmerk de kwaliteit van zorg te verbeteren. Ziekten die de nieren aantasten bij kinderen, zijn vaak hele andere ziekten dan bij volwassenen. Het gaat vaak om hele complexe ziekten. Specifieke kennis bij kindernefrologen van deze ziekten kan ook nuttig zijn voor internist-nefrologen. Groothoff schetst tijdens zijn oratie ook een voorbeeld van een patiënt met zo’n zeldzame ziekte. De kennis bij kindernefrologen van extracorporele technieken om het lichaam te zuiveren kan ook voor andere ziekten dan nierziekten nuttig zijn. Ook hiervan geeft Groothoff voorbeelden. 

Dhr. prof. dr. J.W. Groothoff, hoogleraar Kindergeneeskunde, in het bijzonder Kindernefrologie: Gevecht tegen het zuur.