Er blijkt geen eenduidig psychologisch profiel te zijn voor extremisten en terroristen. Bovendien zijn de zogenaamde risicofactoren te algemeen om een aanslag te kunnen voorspellen. In zijn onderzoek stelt Sizoo de vraag waarom en hoe mensen een narratief, zoals een ideologie of een minder goed omschreven gedachtegoed, omarmen.

Zijn doel is om aan te tonen 1) dat radicalisering vooraf gegaan wordt door algemene psychologische factoren, zoals verbittering, eenzaamheid of wraakgevoelens, die tot een onbeantwoorde behoefte kunnen leiden en 2) dat een narratief behalve de inhoud ook psychologische functies heeft zoals het bieden van erkenning, saamhorigheid of vijandsbeeld. Wanneer die functies goed aansluiten bij de onderliggende behoefte zal iemand het narratief krachtig omarmen en niet meer loslaten, wat kan leiden tot acceptatie van geweld.

'Nieuwe inzichten in dit proces zijn belangrijk', volgens Sizoo, 'want ze kunnen bijdragen aan preventieve samenwerking tussen verschillende instanties door eerdere herkenning van de mensen die het risico lopen te radicaliseren en de ontwikkeling van doelmatige interventies.'

Prof. dr. mr. Bram Sizoo, bijzonder hoogleraar Klinische psychologie van radicalisering: Wat bezielt een extremist?.

Deze oratie is hier live te volgen.