Mensen kunnen honderd jaar leven; sterren kunnen miljarden jaren leven. Beide hebben interessante levens waar we van moeten leren. Als we uitzoomen en een heel leven in ogenschouw nemen, vertelt dat een verhaal, maar als we inzoomen op de speciale momenten kan het net zo leerzaam zijn. Jason Hessels zal het in zijn oratie hebben over hoe we met radiotelescopen de hemel afspeuren op zoek naar signalen van korte duur die ons iets leren over de extremen van het heelal. Metingen aan pulsars, de bijna perfecte klokken van het heelal, hebben ons in staat gesteld Einsteins zwaartekrachttheorie en de aard van ultra-dichte materie te testen. De snelle radio-uitbarstingen (FRB's) die we van andere sterrenstelsels zien, bieden een nieuwe manier om de anders onzichtbare materie tussen sterren en sterrenstelsels te belichten. Het heelal ziet er heel anders uit wanneer we inzoomen op deze korte momenten, maar samen helpen deze gebeurtenissen ons het grotere verhaal te begrijpen dat zich op lange tijdschalen afspeelt. Hetzelfde geldt voor ons eigen leven.

De oratie vindt plaats in het Engels en is hier live te volgen. 

Prof. dr. J.W.T. Hessels, hoogleraar Observationele Hoge-Energie Astrofysica: Unstuck in time in a ticking cosmos.