Prof. dr. F. Bovenkerk (1943) is per 1 januari 2009 benoemd tot bijzonder hoogleraar op de FORUM Frank Buijs leerstoel Radicalisering Studies aan de Faculteit der Maatschappij- en Gedragswetenschappen van de Universiteit van Amsterdam (UvA). De leerstoel is ingesteld vanwege de Stichting FORUM, Instituut voor Multiculturele Ontwikkeling, en is ondergebracht bij het Instituut voor Migratie- en Etnische Studies (IMES) van de UvA.
Cultureel antropoloog Frank Bovenkerk deed onderzoek naar en publiceerde over migratie, discriminatie, multiculturalisme, georganiseerde misdaad, etniciteit en misdaad, methodologie en culturele criminologie. Tegenwoordig gaat zijn belangstelling vooral uit naar de studie van de georganiseerde misdaad en de criminaliteit van etnische groepen. Als bijzonder hoogleraar gaat hij zich richten op het bevorderen van sociaal-wetenschappelijk onderzoek naar radicalisme en extremisme. In het bijzonder gaat zijn aandacht hierbij uit naar de overeenkomsten tussen verschillende vormen van radicalisering en extremisme, de factoren die mensen gevoelig maken voor radicaliseringprocessen, en de determinanten van het radicaliseringproces zelf. Ook zal Bovenkerk zich inzetten voor de ontwikkeling van internationaal vergelijkend onderzoek naar radicalisering en extremisme.
Bovenkerk is sinds 1988 als hoogleraar Criminologie verbonden aan het Willem Pompe Instituut voor Strafrechtswetenschappen van de Universiteit Utrecht (UU). In 1975 promoveerde hij aan de UvA op een proefschrift over emigratie en retourmigratie van Surinamers naar Nederland. Vanaf 1974 werkte hij aan het Instituut voor Culturele Antropologie van de UU, waar hij in 1978 de resultaten van levensechte experimenten waarmee rasdiscriminatie in Nederland werd aangetoond, publiceerde: Omdat zij anders zijn. Bovenkerk kreeg vooral bekendheid met zijn biografie van de eerste Nederlandse spijtoptante die in Italië samenwerkte met politie en justitie: La Bella Bettien (1995) en met De Maffia van Turkije (1998) dat hij samen met Yücel Yesilgöz publiceerde. In 2001 verscheen van zijn hand het boek Misdaadprofielen (Meulenhoff). In 2004-2005 maakte Bovenkerk deel uit van de criminologencommissie die onderzoek deed naar de georganiseerde misdaad in Nederland ten behoeve van de Tweede Kamercommissie Van Traa die de opsporingstechnieken van de Nederlandse politie tegen het licht hield. Sinds 1999 leidt hij een omvangrijk onderzoek naar multiculturaliteit in de strafrechtspleging.