De commissie bestaat uit ervaren wetenschappers en beleidsmedewerkers vanuit alle faculteiten van de UvA en komt regelmatig bij elkaar om cases te bespreken die worden aangedragen door onderzoekers, onderzoeksdirecteuren of andere UvA-instanties.
De commissie adviseert het College van Bestuur en decanen over nieuwe onderzoekssamenwerkingen en is primair gericht op het helpen van onderzoekers bij ethische vraagstukken. Ook biedt de commissie een stappenplan waarmee onderzoekers hun twijfels over eventueel onethisch gebruik door derden kunnen toetsen.
De commissie kan in sommige gevallen advies inwinnen van aanvullende experts. Deze experts kunnen niet verantwoordelijk worden gehouden voor het uiteindelijke advies of het adviesrapport. De verantwoordelijkheid daarvoor ligt altijd bij de vaste leden van de commissie.