Het primaire criterium voor toelating tot een promotietraject zijn je wetenschappelijke kwaliteiten: je moet thuis zijn in de theorie en methodologie van je vakgebied.
Je voldoet aan de diploma-eis, wanneer je beschikt over een Nederlandse erkende en geaccrediteerde mastergraad.
Dan beoordeelt het College voor Promoties of jouw diploma gelijk is aan een Nederlands masterdiploma. Je dient voor de start van je promotie een aanvraag tot ontheffing van de wettelijke opleidingseis in. Niet elke buitenlandse masteropleiding is voldoende om toegelaten te worden. Dat jouw opleiding in het buitenland toegang verschaft tot een promotietraject is geen garantie.
Je kunt niet promoveren aan de UvA wanneer je al in het bezit bent van een Nederlandse doctorsgraad of een PhD. Ook wanneer je bij een andere universiteit een promotietraject doorloopt, kom je niet in aanmerking. De enige manier waarop je zowel bij de UvA kunt promoveren als elders, is binnen de kaders van een Joint Doctorate.
Het is van groot belang dat je de Engelse taal goed beheerst, aangezien dit de wetenschappelijke lingua franca is. Een faculteit of instituut kan aanvullende eisen aan je taalbeheersing stellen.
Pas nadat een daartoe gerechtigde begeleider heeft toegezegd je te accepteren als promovendus, kun je aan de UvA promoveren. Een promotieonderzoek kan alleen plaatsvinden onder de hoede van tenminste één begeleider die is verbonden aan de UvA en het UvA promotierecht heeft (een hoogleraar of een anders personeelslid in bezit van het ius promovendi). Naast de promotor moet altijd een tweede begeleider worden aangewezen, dit kan een tweede promotor zijn of een copromotor.
Bij een Graduate School of onderzoeksinstituut kunnen aanvullende toelatingseisen gelde voor een specifieke promotieplek. Die staan bijvoorbeeld in de vacatureomschrijving.