De UvA wil voldoende ruimte bieden voor de gemotiveerde student die wil excelleren. Voor dit doel heeft de universiteit honours- en excellentieprogramma’s ontwikkeld. Excellentieprogramma’s zijn gericht op verdieping van kennis, terwijl honoursprogramma’s de mogelijkheid tot verdieping én verbreding bieden.

Voor studenten met een brede belangstelling die extra uitdaging zoeken, heeft de universiteit interdisciplinaire opleidingen ontwikkeld. Voorbeelden zijn brede bacheloropleidingen in de geesteswetenschappen, Bèta-gamma, Psychobiologie, Interdisciplinaire sociale wetenschap, Future Planet Studies en de door de Amsterdam University College (AUC) aangeboden opleiding op het gebied van Liberal Arts and Sciences (in samenwerking met de VU).