In de colleges Wereldgeschiedenis kijken we naar de langetermijnprocessen op met name sociaal-economisch terrein in de werelddelen afzonderlijk en de wereld als geheel.
De rijkste landen ter wereld, gemeten naar inkomen per hoofd van de bevolking, liggen zonder uitzondering in West-Europa en in de voormalige Europese koloniën in Noord-Amerika en Oceanië: Canada, de Verenigde Staten, Australië en Nieuw Zeeland. Dit verschil tussen het Westen en de rest van de wereld heeft niet altijd bestaan. Sterker nog, lange tijd was Europa een weinig ontwikkelde uithoek van het grote Euro-Aziatische continent waar de toon werd gezet door hoogontwikkelde samenlevingen in China, India en het Midden-Oosten.
Het Open UvA-college Wereldgeschiedenis behandelt de achtergronden en de verschillende debatten omtrent de 'Rise of the West', ook wel ‘the Great Divergence’ genoemd. Die laat zich overigens het best bestuderen in een zeer breed perspectief. In het college wordt dan ook niet uitsluitend stilgestaan bij de ontwikkelingen in Europa zelf, maar wordt ook veel aandacht besteed aan de ontwikkelingen in andere werelddelen.
Aanmelden voor dit Open UvA-college is helaas niet meer mogelijk; alle vrije plaatsen zijn inmiddels bezet.
Dit Open UvA-college maakt deel uit van het publieksprogramma van de Faculteit der Geesteswetenschappen (FGw). Naast Open UvA-colleges omvat het publieksprogramma ook bijzondere lezingen en collegereeksen. Het publieksprogramma is bedoeld voor alumni, werknemers die bijscholing wensen en alle anderen met interesse in kunst, cultuur, filosofie, taal en literatuur, geschiedenis en religie.