Via diepte-interviews met Latijns-Amerikaanse journalisten van kleine en middelgrote nieuwsmedia gingen de onderzoekers na welke veiligheidsmaatregelen er zoal worden getroffen. Uit hun bevindingen blijkt dat de journalisten veiligheidsmaatregelen integreren in hun dagelijkse bezigheden, om zo hun werk, onafhankelijkheid, bronnen en eigen leven veilig te stellen. ‘Deze professionals krijgen te maken met nieuwe functies en taken die traditionele journalisten niet gewend zijn. Daardoor vervagen de grenzen van de journalistiek’, legt De Lima Santos uit. De veiligheidsmaatregelen variëren van het aanleren van digitale beveiligingsvaardigheden tot het volgen van lessen in zelfverdediging.

Cyberaanvallen en digitale intimidatie

De geïnterviewden beschrijven vier gebieden waarop veiligheidsmaatregelen nodig zijn: digitaal, fysiek, juridisch en psychologisch. ‘Digitale risico's behoren tot de grootste zorgen van deze journalisten,' zegt De Lima Santos, ‘variërend van cyberaanvallen op nieuwssites tot shutdowns, haatzaaien en digitale intimidatie. Sommige nieuwsorganisaties huren nu digitale-beveiligingsspecialisten in om dit soort dreigingen en kwetsbaarheden het hoofd te bieden.’

Uit het onderzoek komt ook naar voren dat kleine en middelgrote nieuwsmedia niet dezelfde mogelijkheden hebben als grote mediaorganisaties om de veiligheid van hun journalisten te waarborgen. Vooral kleinere nieuwsmedia die onderzoeksjournalistiek bedrijven lopen meer kans op aanvallen en bedreigingen. Veiligheidsmaatregelen zijn belangrijk om journalisten en hun organisaties te beschermen, maar ze vormen niet de oplossing voor het probleem, concluderen de onderzoekers. ‘Er is behoefte aan samenwerking tussen politici, docenten en mensen uit het maatschappelijk middenveld om de journalistiek te beschermen en structureel geweld te bestrijden.’

Publicatiegegevens

Lucia Mesquita en Mathias Felipe de Lima Santos: Blurred Boundaries of Journalism to Guarantee Safety: Approaches of Resistance and Resilience for Investigative Journalism in Latin America, Journalism Studies, 16 maart 2023