Emoties in de politiek

Schumacher richt zich op de vraag hoe emoties benut kunnen worden om de democratie te versterken. ‘Politiek is emotioneel’, stelt hij. ‘Emoties beïnvloeden hoe we denken over de politiek en welke beslissingen we nemen. Emoties zijn complex. Ze bestaan uit processen in het brein en lichamelijke reacties. Democratie is daarnaast ook een complex systeem, een wisselwerking tussen burgers en politici. Voor mij is de wetenschappelijke uitdaging om het samenspel tussen democratie en emoties te ontrafelen.’

Opkomst van radicaal-rechts

De leerstoel biedt Schumacher de kans om Politieke Psychologie verder te ontwikkelen binnen de UvA en samenwerking te versterken tussen verschillende disciplines. ‘Wij doen onderzoek naar maatschappelijke thema’s zoals polarisatie en de opkomst van radicaal-rechts. Daarin komen allerlei concepten aan bod: emoties, maar ook persoonlijkheid, identiteit, ideologie, communicatie van politici en mentale gezondheid.’

Waarom dit juist nu belangrijk is? ‘Om onze vrijheid te behouden moeten we recente politieke ontwikkelingen goed begrijpen’, antwoordt Schumacher. ‘Waarom kiezen burgers voor populistische leiders die alle macht naar zich toetrekken? Hoe komt het dat mensen weglopen bij de middenpartijen en er zoveel politieke verdeeldheid is tussen burgers? Het onderzoek dat ik met mijn collega’s doe geeft een uniek perspectief door juist de emoties bij deze processen te onderzoeken.’

Over Gijs Schumacher

Schumachers onderzoek combineert inzichten uit politicologie, communicatiewetenschap en psychologie. Uniek is zijn integratie van surveys en experimenten met technieken uit de neurowetenschap en computerwetenschap. Hij is medeoprichter en directeur van het Hot Politics Lab, een interdisciplinair lab waarin politieke psychologie centraal staat. Daarnaast is hij programmaleider van de onderzoeksgroep 'Challenges to Democratic Representation' binnen het Amsterdam Institute for Social Science Research (AISSR) en betrokken bij de onderzoekszwaartepunten Polarisatie en Emotie.

Zijn leerstoel is ingegaan vanaf 1 juli 2025.