4 september 2026
Het kabinet nam de 4 groeidomeinen — digitalisering en AI, veiligheid en weerbaarheid, energie- en klimaattechnologie, en life sciences en biotechnologie — over in de nieuwe talentstrategie. Onderwijsminister Rianne Letschert maakte tijdens de opening van het academisch jaar in Groningen duidelijk wat dit betekent. Als het opleiden voor sommige domeinen wordt gestimuleerd terwijl het totale aantal studenten daalt, moet er volgens haar ergens ruimte vrijkomen. Ze citeerde daarbij ereburger van Groningen en minister van staat Johan Remkes: ‘niet alles kan overal.’
Dat het kabinet keuzes moet maken is begrijpelijk, zegt Beetsma, decaan van UvA Economie en Bedrijfskunde. Maar bij de grote innovatieopgave die voorligt, moet wel scherp zijn welke mix aan talent nodig is. De talentstrategie kan dan niet heen om de studenten die van zijn faculteit komen.
‘Technologie wordt pas welvaart als iemand haar financiert, organiseert, naar de markt brengt en opschaalt. Dat onderzoeken en onderwijzen wij. Een groeistrategie die dat overslaat, investeert in machines zonder de mensen die ze laten renderen.’ — Roel Beetsma
Beetsma wijst op het Nationaal Actieplan Integrale Innovatie, dat de SSH-raad eerder dit jaar lanceerde. Daarin wordt onderbouwd dat innovaties pas impact krijgen als technologische én sociaal-maatschappelijke kennis vanaf het begin meedoet. Rondom grote maatschappelijke opgaven zoals AI-adoptie is het noodzakelijk afgestudeerd talent uit verschillende disciplines te verzamelen. ‘Met ons AI4Business Lab werken onze studententeams met bedrijven aan AI-oplossingen voor deze bedrijven. De inbedding en acceptatie van AI door personeel is zowel een economisch, een juridisch als een psychologisch vraagstuk,’ zegt Beetsma.
Op de Roeterseilandcampus zit economie en bedrijfskunde dicht bij rechten, sociale en gedragswetenschappen. Ook werkt de faculteit daar nauw samen met een breed netwerk van multinationals, mkb-bedrijven en overheden zoals de gemeente Amsterdam. ‘We zien dat die integrale aanpak op de Roeterseilandcampus in de praktijk al plaatsvindt,’ zegt hij. ‘Dat ecosysteem kan de komende jaren enorm aan kracht winnen en meer gaan bijdragen aan productiviteitsgroei in Nederland.’
Ook cijfers laten zien dat afgestudeerde economen en bedrijfskundigen belangrijk zijn voor de vraag vanuit de economie en de arbeidsmarkt, vult Salomon aan, decaan van de Amsterdam Business School. Onderzoek gepubliceerd in ESB op basis van CBS-microdata over ruim 250.000 universitaire bachelorgediplomeerden, laat zien: economen en bedrijfskundigen vinden sneller een vaste baan, verdienen meer en werken vaker in sectoren met structurele krapte, zoals energie, ICT en zakelijke dienstverlening. Na een master doen zij dat zelfs vaker dan afgestudeerden van hoog-bekostigde, veelal technische, opleidingen.
‘De bijdrage die onze studenten leveren aan het oplossen van krapte bij bedrijven wordt stelselmatig onderschat.’ — Marc Salomon
Salomon ziet dit jaar een lichte stijging van het aantal studenten. ‘Ik denk dat dat geen toeval is. Jongeren zien dat de arbeidsmarkt door AI onzeker wordt en dat niemand precies weet welke banen er over tien jaar nog zijn. Dan kies je een studie waarmee je overal terechtkunt. Dat is precies wat economie en bedrijfskunde bieden, en de cijfers bevestigen dat.’
‘Dat onze studenten het goed doen in deze tijd van AI heeft ook te maken met onze lange traditie in advanced analytics, en met hoe we die kennis verbinden aan toepassingen in bedrijfsleven en beleid,’ aldus Beetsma. Hij haalt als voorbeeld het programma AI in je bedrijf aan. Daarin werken studenten van de masteropleiding Business Information Technology Management samen met UvA-experts aan effectieve en verantwoorde AI-toepassingen voor middelgrote en kleinere organisaties. ‘Trouw berichtte recent nog hoe onze studenten samen met jeugdhulpverlener Semmi een AI-tool bouwden die therapeuten uren aan verplichte administratie bespaart, tijd die nu naar de kinderen zelf gaat,’ voegt hij toe.
‘Dit voorbeeld laat precies de meerwaarde van onze studenten zien,’ vult Salomon aan. ‘Onze studenten slaan de brug tussen techniek en toepassing en kunnen innovaties succesvol naar de markt of de werkvloer brengen.’ Dat doen ze overigens niet alleen voor kleinere organisaties, zegt hij met een knipoog: ‘Adyen-oprichter Pieter van der Does en de huidige co-CEO Ingo Uytdehaage studeerden allebei aan onze faculteit.’
Voor Beetsma en Salomon is de boodschap helder: niet minder techniek, maar meer economie en bedrijfskunde ernaast. Zij zijn ervan overtuigd dat economisch en bedrijfskundig talent de sleutel in handen heeft om innovatie in de 4 groeidomeinen te versnellen — en zo brede welvaart in Nederland ook in de toekomst mogelijk te maken.
Op uitnodiging van AI-studentenvereniging AISO gaat Peter Wennink een uur in gesprek met rector magnificus Anniek de Ruijter, decaan Roel Beetsma en decaan Christa Boer (Faculteit der Maatschappij- en Gedragswetenschappen), over wat de talentopgave van Nederland in de praktijk betekent voor een universiteit.
De bijeenkomst is op uitnodiging. Onderwijsprofessionals, studentvertegenwoordigers en medewerkers uit het AI-onderzoeksecosysteem die hierover willen meedenken, kunnen zich aanmelden via Luma.