Hij genoot de bescherming van de Oranjes en was de boezemvriend van Willem Bilderdijk. Het duurde echter niet lang voordat hij in de uitermate gepolariseerde samenleving, gekenmerkt door de strijd tussen Patriotten en Orangisten, door beide partijen geridiculiseerd werd als een leugenaar en een mislukkeling. Kumpel maakte schulden, provoceerde, dreigde en blunderde; hij verloor zijn vrienden, moest vluchten, kwam terug en belandde uiteindelijk in Amsterdamse gijzeling. Het is opmerkelijk dat hij zelf uitgebreid schreef over zijn val. Kumpels memoires, voorzien van een inleiding en annotaties, bieden een bijzonder intiem inkijkje in zijn verrassende en buitengewoon tragische leven.

De herinneringen van Jan Willem Kumpel (1757-1826)

• Hanneke Ronnes
• Hilversum: Verloren, 2015
• ISBN 9789087045487