Infectieziekten blijven al lang niet meer beperkt tot bepaalde regio's, zelfs niet tot continenten. Als in China vogelgriep uitbreekt, maakt men zich in West-Europa of Zuid-Amerika zorgen, en terecht. Met het toegenomen internationale verkeer en de globalisering zijn ook ziekten wereldwijd geworden. Daarnaast brengt globalisering een toenemende migratie van medisch personeel en een grote verspreiding van medische technologie, met als paradoxaal effect een toenemende ongelijkheid in de gezondheidszorg tussen landen met zich mee.
Hoe die problemen aan te pakken, hoe een adequate gezondheidszorg te organiseren, ook op plaatsen waar die maar niet van de grond wil komen?
Het zijn precies die vragen die geleid hebben tot de oprichting van het Amsterdam Institute for Global Health and Development (AIGHD) aan de Universiteit van Amsterdam.