Voor meer dan de helft van de wereldbevolking zijn stedelijke gebieden dé ‘natuurlijke' woonomgeving. De belangrijkste maatschappelijke uitdagingen, zoals kwaliteit van leven, ongelijkheid, conflicten, identiteit en cultuur, en vervuiling worden nu voornamelijk in een stedelijke context geplaatst. Een eerlijkere, rechtvaardigere en duurzamere samenleving kan niet verwerkelijkt worden zonder steden en stadsbewoners.