Het project is een samenwerking tussen de kunstenaars Herlambang Bayu Aji, Ratri Notosudirdjo en Daisy Ranoe, studenten van de UvA en kunsthistoricus Corina Apostol, die het vak Curating for Decolonial Inquiry geeft.

Tijdens de voorbereiding van de ruimte zijn onder andere de balustrade, de tafel met stoelen en reproducties van koloniale schilderijen verwijderd. Volgens Apostol is er bewust voor gekozen om niet alles te vervangen: ‘We laten sporen van het verleden achter om te bevragen of het koloniale verleden gewist kan worden of niet. Het doel is juist om de koloniale geschiedenis die in de ruimte aanwezig is, ter discussie te stellen en te herdenken.’

Reproductie

‘In tegenstelling tot wat veel mensen denken, is de voormalige VOC-zaal pas in 1998 ontwikkeld’, vertelt UvA-kunsthistoricus Judith Noorman. ‘Alles is dan ook nagemaakt en er gaan dan ook geen historische elementen verloren.’

De zaal was oorspronkelijk bedoeld als representatieve ruimte voor symposia en diploma-uitreikingen te houden. Destijds was het idee om de zaal extra prestige te geven door te verwijzen naar een verleden waar men trots op was. ‘Het is belangrijk om te beseffen dat ‘De Gouden Eeuw’ van 1998 heel anders is dan die van 2025. Wat we toen deden, zouden we nu niet meer zo doen, en ik verwacht eerlijk gezegd dat over 50 jaar ons beeld van de zeventiende eeuw opnieuw zal veranderen.’