In de zogenoemde 'VOC-zaal' in het Bushuis is een historische reconstructie van het VOC-verleden te zien die in de jaren 90 is bedacht en gemaakt. In de afgelopen jaren groeide onder medewerkers en studenten het ongemak over de manier waarop het koloniale verleden van Nederland en Amsterdam op deze plek wordt ge(re)presenteerd. Het dagelijks bestuur van de faculteit heeft daarom in augustus 2022 besloten de zaal, die gebruikt werd voor vergaderingen, symposia en buluitreikingen, tijdelijk te sluiten.
Sinds januari 2023 zijn de deuren van de zaal weer geopend voor het publieksproject Dekoloniale Dialogen@Humanities. Tot februari 2024 is geprogrammeerd in en rondom de zaal. Het project bood een podium aan dekoloniaal onderzoek en programma’s; daarnaast werd samen met medewerkers en studenten, partnerinstellingen en geïnteresseerden nagedacht over en gewerkt aan concrete voorstellen over de toekomst van de zaal en de omgang met het koloniale verleden van het Bushuis/Oost-Indisch Huis.
Het publieksprogramma is verzorgd door programmeurs Phaedra Haringsma en Chris de Ploeg. Het programma is geïnitieerd door Ghanima Kowsoleea (voormalig hoofd VOX-POP) in samenspraak met een interdisciplinair team van UvA-experts voorgezeten door Margriet Schavemaker (hoogleraar Media en kunst in de museale praktijk en artistiek directeur van het Amsterdam Museum). Dit team gaf feedback en input aan de programmering gedurende het project en was betrokken bij de open call om ideeën in te dienen en te participeren.
Rapport Dekoloniale Dialogen
Het rapport Decolonial Dialogues@Humanities: Learnings, Recommendations, Scenarios reflecteert op de resultaten van dit project, en doet aanbevelingen en schetst toekomstscenario’s voor de zogenoemde VOC-zaal. Het rapport bevat een aantal scenario’s voor mogelijk toekomstig gebruik en inrichting van de zaal, en geeft een aantal bredere adviezen. Eén van de adviezen is om de naam van de zaal te wijzigen. Het bestuur beraadt zich op de scenario’s en zal hierover verder in gesprek gaan met de medezeggenschap en de facultaire gemeenschap. Op 17 oktober 2024 is een lunchbijeenkomst gehouden met decaan Marieke de Goede en redactieraadleden van Dekoloniale Dialogen@Humanities over de toekomst van de zaal en vond er een namestorm plaats om na te denken over een passende nieuwe naam voor de ruimte.
Symposium Kartinizaal
Tijdens de namestorm werden vijf namen voorgedragen waar studenten en medewerkers tot 8 november 2024 op konden stemmen. 499 van de 963 stemmers kozen voor Raden Adjeng Kartini als naamgever van de zaal. Kartini wordt gezien als pionier op het gebied van vrouwenemancipatie en voor het bestrijden van raciale ongelijkheid. In Indonesië wordt haar verjaardag gevierd als nationale Dag van de Vrouw.
Als volgende stap richting de definitieve naamswijziging organiseerde de faculteit op 22 april 2025 een symposium rondom Kartini. UvA-onderzoekers Yara Voss, Najwa Abdullah, Lamia Damaya, Sanjukta Sunderason en Marrigje Paijmans namen deel aan een rondetafelgesprek over Kartini en haar culturele erfgoed. Guno Jones, hoogleraar op de Anton de Kom-leerstoel, reflecteerde op de naamsverandering, en Hanco Jürgens hield een lezing over de Kartinizaal als een spiegel van de postcolonial turn. Verder vertelden Corina Apostol, universitair docent Kunstgeschiedenis, en studenten Museum Studies Alexandra Borla en Yunyu Du over hun project When Silence Speaks: A Presentaton on the Redevelopment of the Space. Apostol en haar studenten werken momenteel verder aan dit project.
