‘Ondernemerschap begint bij een andere kijk op de wereld’
Het Humanities Venture Lab is onderdeel van het impactteam van de Faculteit der Geesteswetenschappen. Dit team helpt de afstand tussen de maatschappij en universiteit te verkleinen. Samen met zijn collega’s doet Hernamdt dat door ondernemerschap binnen de faculteit opnieuw te definiëren en te stimuleren.
Voor hij programmaleider werd, heeft Hernamdt als cultureel ondernemer allerlei start-ups en initiatieven begeleid en aangejaagd. Zo heeft hij de oprichters van Fairphone geholpen bij het opzetten van hun bedrijf, het FabLab-concept geïntroduceerd in binnen- en buitenland en was hij programmaleider van een innovatieve humanitaire coalitie met ministeries, universiteiten en hulporganisaties. Deze ervaringen hebben zijn definitie van ondernemerschap gevormd. ‘Ondernemerschap wordt vaak ingezet voor het najagen van commercieel winstbejag. Voor mij betekent ondernemerschap iets anders. Werkelijke innovatie begint bij een andere kijk op de wereld, nadenken over hoe je kunt bijdragen aan die verandering en vervolgens echt in actie komen.’
Ondernemen in de geesteswetenschappen
Volgens Hernamdt is geesteswetenschappelijke kennis nodig om op een ondernemende manier met grote maatschappelijke uitdagingen om te gaan. Met zijn team moedigt Hernamdt de onderzoekers en studenten van de faculteit aan om kritisch te reflecteren, bestaande systemen uit te dagen en cultureel diverse en sociale initiatieven op te richten. Post-growth en servicegerichte oplossingen die zijn ingebed in een regionale context staan hierin centraal. ‘Of het nou om monetaire, maatschappelijke of culturele waarde gaat, het creëren ervan hoeft niet ten koste te gaan van de planeet’, vertelt Hernamdt. ‘Ik zie het Humanities Venture Lab als een aanjager van dit inzicht.’
Het creëren van waarde kan ook regeneratief zijn. Het kan bijdragen aan het herstel van gemeenschappen en leefomgevingen.
‘It starts with daring to imagine a better world’, vat Hernamdt zijn visie op ondernemerschap samen. Deze definitie past bij de vernieuwers die hulp ontvangen van het Humanities Venture Lab. Zo werkt Feike Dietz met LitLab aan een vernieuwing van het lees- en literatuuronderwijs waarin leesplezier centraal staat, en dragen Julia van der Krieke en Bart Wallet met De Joodse Stad bij aan het vergroten van wederzijds begrip door de Joodse stadsgeschiedenis op vernieuwende manieren te vertellen.
‘Ik vind het nog dagelijks geweldig om te zien wat er allemaal mogelijk is binnen onze faculteit’, vertelt Hernamdt. ‘Op het gebied van zowel onderzoek als onderwijs liggen veel kansen om met ondernemerschap waarde te creëren. Veel onderzoekers en studenten zijn zich daar helaas nog niet van bewust. Ik zie het als mijn taak om hen te laten ontdekken wat er allemaal kan.’
Laagdrempelige ondersteuning en begeleiding
Het Humanities Venture Lab kan beginnende ondernemers op allerlei manieren ondersteunen. ‘We bieden coaching, trainingen en advies aan, stellen ruimtes ter beschikking en leveren maatwerk binnen onderwijsprogramma’s. Ook koppelen we partners en kennis van buiten de universiteit aan onze eigen ondernemers.’
Hernamdt vertelt dat het niet uitmaakt hoe ver je onderneming of idee gevorderd is. Als je als geesteswetenschapper een initiatief wilt starten en een verschil wilt maken, ben je bij het Humanities Venture Lab aan het juiste adres. ‘Het is vaak best lastig en spannend om de eerste stap naar het ondernemerschap te zetten. Daarom proberen we bij het Humanities Venture Lab zo laagdrempelig mogelijk te zijn. Iedereen is welkom.’
Heb je vragen over ondernemerschap of wil je meer weten over de bezigheden van het Humanities Venture Lab? Lees dan verder op de website of neem contact op met het team via humanitiesventurelab@uva.nl.